Вот почему, когда биения этого сердца прекращаются из-за нехватки работы, город становится всего лишь парализованным телом, которому способность к движению может вернуть только прижигание в виде министерских заказов и гальванизирование в виде королевских поставок; тридцать тысяч станков замрут, шестьдесят тысяч человек окажутся без хлеба, и голод, отец бунта, начнет завывать на кривых улицах второй столицы Франции.
Накануне нашего посещения Лиона город только что вышел из одного такого кровавого кризиса; его улицы все еще были изуродованы, дома порушены, а мостовые обагрены кровью; во второй раз за последние три года возобновлялась эта страшная битва, и однажды ее набат пробудит нас снова. К несчастью, торговые бунты вовсе не похожи на политические мятежи: в политике люди стареют, страсти успокаиваются, притязания умеряются; в торговле нужды всегда одни и те же, и они каждый день возобновляются, ибо здесь речь идет не о торжестве общественных утопий, а об удовлетворении жизненных потребностей людей. Закона можно подождать, а вот из-за отсутствия куска хлеба можно умереть.
В довершение несчастья Лион, который вплоть до этого времени благодаря красоте узора и мягкости своих тканей брал верх над Англией, Бельгией, Саксонией, Моравией, Богемией, прирейнской частью Пруссии и Австрией; Лион, бархат которого успешно соперничал с миланским, а гроденапль — с итальянским, обнаружил недавно появление страшной конкуренции, какую сложно было предвидеть и какой невозможно будет воспрепятствовать: Америка, куда трудолюбивый город, производивший ежегодно товаров на двести миллионов, сбывал их на пятьдесят миллионов, угрожает отныне делать закупки в другом месте. Вот уже три или четыре года она покупает в Лионе лишь образцы; эти образцы она вывозила в Китай, где мягкий климат позволяет шелковичным червям прясть свой кокон прямо на шелковицах, а для удовлетворения небольших потребностей местных жителей достаточно такой годовой заработной платы, какой во Франции едва хватило бы на трехмесячное существование. В итоге китайцы, лишенные вкуса, разносторонности и изобретательности, но одаренные способностью рабски копировать и подражать, достигли как в качестве ткани, так и в ее узоре такого же мастерства, каким отличаются лионские ткачи, но так как исходный материал и рабочие руки имеют в Китае ничтожно малую цену, американские торговцы, намеревающиеся делать закупки тканей в Кантоне, будут экономить при этом на треть.
