— Женя, проснись! — требовательно зазвенел в ушах знакомый голос.
Я с трудом приоткрыл глаза, увидев через пелену Софью. Неся какую-то белиберду, она трясла меня за плечи. Донеслось до ушей:
— Наклюкался как поросёнок?!
— А твоё какое дело? Проваливай к своему обормоту.
Софья что-то говорила, но я не в состоянии был ни слушать, ни возражать — пиво незаметно сделало своё дело, и шевеление пальцем стало равносильным покорению Джомолунгмы. Этого оказалось достаточно, чтобы утром проснуться на Пантелеймоновской и с грустью обнаружить эмалированный тазик на полу возле дивана, и Софью, сидящую за обеденным столом, мирно беседующую с потомком правобережного гетмана. А вот этого точно в квартире не было — на стене появился улыбающийся портрет президента Франции Жака Ширака.
— Что это значит?! — пальцем указывая на портрет, сурово заорал венценосный потомок, но голос его сорвался и прозвучал фальцетом.
— Ну что, Бонапарт, проспался? — Софья проигнорировала вопрос, и стремглав перескочила к волнующей её теме. — От поездки в Париж отказаться нельзя. Если ты помнишь, я погорячилась. Сто тысяч доллары надо либо вернуть, либо отработать.
— Твои проблемы.
— Не скажи. Отвечать всем придётся. Я предостерегала тебя от публикации дедушкиных тетрадей. Ты сам накликал беду.
— Отвали, — слабым голосом попросил несчастный больной.
Просьба не подействовала.
— Ты хорошо придумал, — миролюбиво вещала Софья. — Поездка в Париж — ширма, позволяющая избавиться от Салмана. Это же одесская арифметика: один пишем — два в уме. Я усовершенствовала твой план, но не успела тебе его сообщить. Решения приходится принимать спонтанно, на согласование мизансцены времени нет. Хорошо сыгранный дуэт с полуслова понимает друг друга и импровизирует, играет с листа. А наш дуэт оказался несыгранным.
— Короче.
— На самом деле, мы едем в Америку на поиски золота Мазепы. — Не переводя дыхания, каналья принялась излагать план. — На Ришельевской в турагентстве висит объявление, приглашающее на учёбу в американские колледжи. Один семестр стоит три тысячи долларов. На время учёбы иностранные студенты получают студенческие визы, позволяющие им и членам их семей беспрепятственно въехать в страну. Реально удовольствие стоит дороже: услуги агентства, расходы на перелёт, съём квартиры, питание, медицинская страховка. Чтобы получить годовую визу, надо оплатить два семестра. Кругом-бегом, студенческая виза обойдётся тысяч в двенадцать. Но, благодаря деньгам Салмана, мы приобретём две — тебе и Грише. — Она замолкла, позволяя осмыслить сказанное, и, как само собой разумеющееся, добавила. — Мне виза не нужна. Как твоя жена, я еду по твоей визе.
