А в 1848 году, по дошедшим в Одессу слухам, Луиза узнала, что бонапартистская партия приобрела во Франции невиданное влияние, и тоска по империи превысила остальные чувства. В надежде, что судьба её сына изменится в лучшую сторону, она поведала сыну правду о его настоящем отце.
Что мог Иосиф изменить в своей жизни, узнав истину? Ровным счетом ничего. Даже если рассказанная матерью история правдива, в чём он сомневался, то она никоим образом не могла отразиться на его положении, ибо затруднительно доказать факт пребывания императора в Одессе, без воспоминаний лиц его сопровождавших, или тех, кто с ним лично встречался в одесской резиденции герцога Ришелье. Посему Иосиф продолжил безмятежную жизнь, не предпринимая никаких шагов для её изменения.
О многочисленных отпрысках императора тайная полиция Франции всерьёз задумалась после президентских выборов 1848 года, когда три четверти избирателей отдали голоса племяннику Бонапарта — Луи-Наполеону, а тот, возглавив Республику, взял на государственную службу своего двоюродного брата, внебрачного сына Бонапарта, графа Александра Валевского.
Через четыре года, следуя по стопам дяди, Луи-Наполеон упразднил вторую республику и провозгласил новую империю, приняв титул Наполеона III[5]. Произошло это в ноябре 1852 года.
А следующий год начался с покушения на его жизнь. К счастью, неудачного. Но, осознавая опасность, исходящую от наследников Бурбонов, Луи решил подстраховаться и избавиться от заграничных претендентов на французский престол. И тут министр полиции положил на его стол документ — давнее донесение настоятеля католической церкви в Одессе римскому папе, некогда перехваченное французскими агентами в Риме…
Император потребовал подробного доклада. Выяснилось, что Луиза Равелли умерла ещё в 1850 году, а её сын, Иосиф Равелли, здравствует и поныне. Более того, вскоре после матушкиной смерти он женился и три года назад произвёл на свет сына — Григория Равелли.
Напряженность во взаимоотношениях с Россией нарастала. Император понял: наличие в России претендента на французский престол позволит царю вести по отношению к Франции двойную игру, провоцируя заговоры и покушения.
Его немедленным ответом стало присоединение Франции к англо-турецкой коалиции и объявление войны России. Объединённая армия высадилась в Крыму и начала осаду Севастополя. Однако главной целью Наполеона Третьего, о ней знали только наиболее доверенные лица, являлась Одесса. Знаменательный факт, через год мирный договор, объявляющий о завершении Крымской войны, со стороны Франции будет подписывать не кто иной, как министр иностранных дел Александр Валевский. Внебрачный сын Бонапарта был одним из немногих, знавших истинную причину войны. Став в следующем десятилетии председателем Законодательного корпуса, Александр Валевский приложил немало усилий для розыска и ареста своего российского брата.
