«Да ведь это ж Налетов! — вихрем пронеслось в голове беспризорника, и, пренебрегая опасностью, он высунулся из-за штабеля. В его памяти мгновенно всплыла заимка, первая встреча с партизаном. — Он, партизан Налетов!» — убедился Кешка.
«Надо поскорей сумочку выкрасть, — снова подумал Кешка, — а то полицейские заберут ее, и тогда пропал Налетов. Он же от них ее и прятал…»
Звать исчезнувшего куда-то Ваньку было некогда, и Кешка незаметно миновал мешки с зерном, обогнул ящики и на четвереньках подполз к штабелю, куда Налетов положил сумку.
Озираясь по сторонам, вытирая выступивший на лбу пот, Кешка проворно отодвинул круг и засунул в щель руку, но ничего там не обнаружил. Он хотел было залезть на штабель и заглянуть внутрь отверстия, но тут ему показалось, что один из полицейских разгадал его намерения. «Пропал! Сейчас засвистит, и меня тоже схватят. Надо отползать!» — подумал он и дрожащими руками торопливо сдвинул круг на прежнее место.
Но тревога оказалась напрасной — полицейским некогда было отвлекаться.
«Неужто ошибся? Ведь он сюда ее клал, — ломал голову мальчуган. — А что если разобрать один столбец кругов до земли? Она, наверно, вниз провалилась!» Окрыленный этим предположением, Кешка начал стаскивать тяжелые жмыхи. Наконец сумочка нашлась, он схватил ее, не разглядывая, сунул за пазуху и, пригнувшись, не дожидаясь конца схватки между матросом и полицейскими, заспешил прочь.
Позади остались мешки с зерном, ящики с иностранными надписями. Среди людской толпы Кешка немного успокоился, но все же продолжал бежать, постоянно оглядываясь, а в его вихрастой голове проносилась одна мысль: «Не гонятся ли?»
Около северного выхода в город Кешка увидел полицейского, разговаривавшего с чешским солдатом. Мальчика опять обдало холодом: «Влип! Неужели меня караулит?» Он юркнул за спины солдат, стоявших между ним и полицейским, и кинулся к воротам с надписью: «Выход в город». Но этим проходом воспользоваться не удалось: японские солдаты выгружали здесь ящики со снарядами и никого из гражданских не подпускали близко. «А что если махнуть прямо через забор?» Но он тотчас же отказался от такого намерения: «Нет. Могут подумать, что я в карман залез, и поймают, как воришку. Тогда и полицейского позовут эти япошки», — он покосился на японцев, переговаривавшихся около поставленных в козлы винтовок, и отошел. «А если через ресторан попробовать?» — подумал Кешка и решительно зашагал к двери. У входа он снял картуз и, бормоча себе под нос: «Подайте кусочек хлеба. Подайте копеечку», — миновал американских офицеров, стоявших в коридоре. Выход из ресторана никем не охранялся. Кешка небрежно надел свою фуражку, выскочил на улицу и, обежав привокзальный сквер, направился прямо в город. «Там посмотрим, что в этой сумочке!» — рассуждал он.
