Ассистентка Ларри Томпсона, Пегги Мартин, явилась на работу в полдвенадцатого, пребывая в счастливой уверенности, что ее ждет нормальный рабочий день. Вчерашние модели были совсем неплохими детьми. Просто Кэти не вовремя выронила бутылку, вот и пришлось чистить и заново намазывать пол.
Пегги зашла в дом и, к своему удивлению, увидела Ларри. Тот сидел в студии у телефона, сжимая трубку в руке. На секунду Пегги показалось, что у шефа инсульт. Она подбежала к нему и схватила за руку. Ларри обернулся и невидяще посмотрел на нее.
— Пегги, — неуверенно сказал он, будто сомневаясь, кто она такая.
— Ларри? Что случилось?
— Александра мертва, — монотонно произнес он. — Пегги, Александру убили вчера вечером.
— Быть не может, — выдохнула Пегги, но тут же осознала тщетность этих слов.
Она не понимала, что же сейчас сказать Ларри, и просто забрала у него телефон, собираясь позвонить в модельное агентство и отменить дневную съемку.
— Пегги, это обойдется Ларри в приличную сумму, — заметил агент. — Если вы не сообщаете за сутки, вы платите полную стоимость.
— Отправь нам счет, — резко ответила Пегги и бросила трубку.
Она повернулась к Ларри, но тут в дверь позвонили. Пегги выбежала из студии в прихожую и открыла дверь. На пороге стояли двое мужчин, оба с непроницаемым выражением лица. Гости не стали тратить время на любезности.
— Детективы Тводдл и Лайонс, — сказал Бен. — Нам нужно встретиться с мистером Томпсоном.
Пегги провела их в студию и поставила два складных стула поближе к Ларри.
— Если понадоблюсь, я буду в соседней комнате, — сказала она и вышла, едва сдерживая слезы.
Ларри Томпсон не поздоровался. Тводдл назвался, внимательно следя за выражением лица Ларри. Они еще не успели начать допрос, как Томпсон сказал:
— Вы сказали, Александру убили. Как это случилось?
— Тело мисс Саундерс было найдено в ее квартире. Мы беседуем с каждым, кто мог видеть или слышать ее с вечера понедельника. Когда она вышла из самолета, было ли что-либо необычное в ее настроении или поведении?
— Сначала я думал, что Александру слишком загрузила вся эта кампания для «Маски красоты». Но когда услышал, что она не встретила в аэропорту свою сестру, то просто не смог в такое поверить. Она только и говорила, как соскучилась по сестре и как хочет познакомиться с ее мужем. Когда она не появилась в аэропорту, я понял, что случилась какая-то беда.
— Вы видели или разговаривали с мисс Саундерс после того, как расстались с ней в аэропорту в понедельник вечером?
