— Вы ненавидите людей, будучи человеком?
— Да, Аах. Я их ненавижу. Ненавижу за их глупость. А самое страшное, что я их понимаю, ведь я сам человек. Люди боятся того, чего не понимают. И страх толкает их на глупости.
— Но ведь меня вы не боитесь, — подметило пугало. — Все люди, которых я встречал, пугались меня или как минимум старались отдалиться.
— Вот потому и не боюсь, Аах. Я видел то, что намного страшнее тебя.
— Медведя? — спросил Аах, на что старик грустно улыбнулся.
— Нет. Человеческую глупость. Нет страшнее монстра, чем тот, что сидит внутри тебя.
— Никогда не слышал, — мотнул головой Аах.
— И не услышишь. Не каждый способен себе в этом признаться.
Они немного посидели в тишине.
— Аах, ты ведь шел за ним, за знахарем? Я правильно догадался?
— Да.
— Прости, что разочаровал.
— За что вы извиняетесь? Вы ведь лишь сказали правду.
— Поверь мне, иногда правду лучше не знать. Жить без неё легче.
После этих слов пугало задумалось. Стоит ли говорить старику, что его друг-охотник стал частью своей же коллекции?
— А почему вы плачете и улыбаетесь?
— Ты меня веселишь.
— Я?! — удивился Аах, округлив глаза. — Но я ведь даже не шутил!
— А причем здесь шутки?
— Смеются, когда шутят. Разве нет?
— Не только, — улыбка старика стала ещё шире, окончательно озадачив пугало.
— Я не понимаю…
— Мне смешно от твоей наивности. Ты очень необычен, Аах. Даже для монстра.
— Хм… — пугало задумалось, и на минуту в комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь треском костра.
— Аах, могу я тебя попросить? — нарушил тишину старик.
— О чём?
— Не дай этому миру решить за тебя, кто ты. Плохой, хороший — неважно. Ты сам решаешь, кем быть. Не они.
— Хорошо.
— Спасибо…
Аах задержался у старика на два дня. Всё это время он задавал человеку вопросы, на которые Дарак с удовольствием отвечал, а Аах, в свою очередь, помогал ему по хозяйству. Старик не просил пугало об этом, но Аах считал, что это будет справедливым — ответы в обмен на небольшую помощь. Дарак многое рассказал Ааху, смог объяснить, что такое шутка, почему люди ценят то, что кажется глупостью, например, коллекции. Дарак рассказал пугалу, что люди очень не любят, когда к ним входят без стука. Что не надо разрезать или срывать замки, они для того и висят, чтобы не пускать чужаков, а если хочешь к кому-то в гости, стоит просто постучать в дверь, позвать хозяев. И входить только с их разрешения, иначе могут неправильно понять. А ещё Дарак показал несколько фокусов. Фокус с исчезающим пальцем пугало восприняло буквально и в попытке повторить чуть не оторвало себе палец.
