— Аах… Я правильно, сказал, ты ведь Аах?
— Да.
— Ты что, правда пугало?
— Да. Самое настоящее, — кивнул тот.
— А маску снимешь?
В ответ Аах молча поднял руку, ухватился за прорези для глаз и рта, потянул и через секунду продемонстрировав свою улыбающуюся физиономию гному. Тот лишь икнул и отвернулся.
— Ну ты реальное пугало, — прошептали его губы.
— А что в этом такого? — спросил Аах.
— Я повидал многое, но такого как ты вижу в первый раз. Аах, а зачем ты идёшь в город? — задал вопрос гном, решив, что в общении с пугалом лучшей тактикой будет наступление.
— Я ищу человека.
— Ищешь человека? — удивлённо поднял бровь проводник, уже мысленно соболезнуя этому человеку. — Это какой-то особенный человек?
— Да.
— И ты его хочешь убить? — прищурился гном.
— Нет, — мотнул головой Аах, — Я хочу его найти.
— А потом убить? — уточнил он.
— Зачем мне его убивать?! — удивлённо воскликнуло пугало.
— Ну… Не знаю, — растерялся гном. — Тебе видней. Вот этот серп на поясе у тебя ведь не для красоты? — опасливо покосился он на оружие, свободно раскачивающееся в такт шагам пугала.
— А вы хотите его забрать? — насторожилось пугало и опустило ладонь на серп.
От этого обыденного жеста и простого вопроса у гнома по шкуре пробежали мурашки.
— Нет-нет, — поспешил он с ответом, поражаясь давно забытому чувству страха. — Мне просто интересно. Не каждый день я встречаю в своем лесу таких гостей…
— А как часто? — перехватил инициативу Аах, принявшись вновь задавать вопросы.
— Хм… Я неправильно выразился. Встречаю я гостей довольно часто, но вот выпроваживаю далеко не всех. Скорее это иключе…
— А почему? — не стал дослушивать Аах.
— Шумят сильно, — пожал плечами гном, — отдыхать мешают. Их предупреждаешь, просишь, чтобы не шумели, а они не слушают. А потом еще и обижаются, совсем бессовестные стали.
— И вы забираете у них жизни? — чуть склонил голову Аах.
— Просто убиваю. Но… Да, можно сказать и так, как ты выразился.
— Хм… Значит, вы забираете у них жизни не за то, что они пытаются забрать вашу, а за то, что шумят? — задумчиво протянул Аах.
— Эээ… Да. Вроде того.
— А разве так можно: забирать жизнь, когда у тебя ничего не забирают?
— Они забирают у меня тишину и покой, для меня этого достаточно, — недовольно проворчал гном.
— Ааа… А вам одному в лесу не скучно? — сменил тему Аах, и хозяин леса позволил себе немного расслабиться.
— Нет. От одиночества меня спасают мои лесные друзья, — добродушно улыбнулся гном, поглаживая бороду.
