— Честно говоря, я не вижу дилеммы, — сказал я, — гонец невиновен, в его действиях нет злого умысла. Генерал должен проигнорировать свой приказ. Думаю все солдаты это бы поняли.
— Александр, мы говорим о тимерийцах. Они совершенно по-другому мыслят. Если генерал покажет, что в некоторых ситуациях его приказы можно игнорировать, то каждый солдат будет думать какой же это случай, а не выполнять приказ.
— Хорошо, ну и как он решил эту дилемму? — спросил я.
— Они взяли мальчика десяти лет, сироту, который прибился к солдатам, таких еще называют сын полка и повесили его на глазах у всего войска, вместо королевского гонца.
Я почувствовал, как булка застряла в моем горле. Когда я более или менее продышался, я стал спорить с королем, непонятно зачем:
— Но ведь это бессмысленно, все знали что мальчик не виновен и его повесили зря!
— Наоборот, они выбрали именно такого человека, чтобы все точно знали, что он невиновен.
— Но зачем?!
— Чтобы показать, что невыполнение приказов неизбежно влечет за собой смертную казнь, даже если самих виновных они не могут наказать по каким-то причинам.
Конон немного помолчал, а потом добавил:
— Наказание невиновных и награждение непричастных, это тимерийская поговорка, которая хорошо демонстрирует их менталитет.
У меня пропал весь аппетит, захотелось пойти и закурить. Да, я не святой, только на этой неделе убил двух человек. Но то, что рассказал Конон, не укладывалось в моей голове. Какой-то беспросветный мрак, организованный на государственном уровне.
Но потом мое равнодушие взяло верх и я дальше спокойно слушал о других не менее жестоких обычаях.
— В армии тимерийцев жесточайшая дисциплина, за невыполнение приказов всегда следует смертная казнь, — давал пояснение мне король, — но там по-другому нельзя, 60 % всей армии это военные рабы.
— Какие такие рабы? — не понял я.
— Самые натуральные, только зовутся солдатами.
Конон рассказал мне, что каждого тимерийца, когда ему исполняется 18 лет, могут забрать по решению жрецов бога войны в армию на 25 лет.
— Не может быть, неужели каждого? — усомнился я.
— Вы совершенно правы, это только на словах. А на деле туда попадают все те, кто не может дать взятку или не имеет влиятельных родственников. Кроме того, в солдаты могут забрать в качестве наказания. Например был случай, когда забрали известного на весь мир тимерийского поэта. Уже не помню за что, — пояснил мне Конон.
— Что-то я не слышал ни о каких известных на весь мир тимерийских поэтах, — заметил я.
