А у Тимерии само понятие военнопленных отсутствовало. Лучше бросится грудью на меч, чем сдаться им на милость, потому, что в итоге все равно будет смерть, только позорная и мучительная. А если тимерийский солдат попадал в плен, он становился врагом своего народа. Даже если такому бойцу удавалось бежать и вернуться к своим, его ждал военный трибунал. Результатом которого была виселица или пожизненная каторга.
— Это же какая-то дикость, зачем они это делают? — сильно удивился я.
— Таким образом они хотят заставить своих солдат сражаться насмерть, — объяснил мне Конон.
Вся соль произошедшей ситуации была в том, что среди сдавшихся был народный герой Тимерии, знаменитый паладин Святозар, любимый племянник Елисея Третьего, короля Тимерии.
— Ну и как дальше будут развиваться события? — спросил я.
— Да никак, мы будем обращаться с пленными согласно римской конвенции, — ответил Конон, — а тимерийский король сделает вид, что никакого племянника у него никогда и не было.
Потом он задумчиво похлебал чай из моей самой большой чашки, закусил пирожным и добавил:
— Но, когда тимерийские послы приедут заключать мир, можно будет поторговаться и за племянника.
— Эм, но ведь король от него откажется? — не понял я.
— Ха, Александр, вы не знаете тимерийцев. Их государь сделает специальное лицо, и тогда все его придворные будут падать ему в ноги, бить челом и просить помиловать дитятко, во имя всех светлых богов. Елисей Третий долго будет крутить носом, а потом, вопреки своему желанию, решится исполнить народную волю.
Он еще задумчиво пожевал пирожное и добавил:
— Святозару в любом случае не позавидуешь, по возвращении его запрут в монастырь и заставят каяться. Уверен, в нашем плену ему даже лучше будет.
Мы еще немного посидели, и король рассказал такую дикую историю об обычаях тимерийцев, что когда я ее услышал, то долго не мог поверить, что это может быть правдой. Но Конон заверил меня, что ему эту историю рассказали пленные офицеры.
Когда тимерийцы организовали военный лагерь, их генерал отдал приказ о запрете ездить верхом на территории лагеря. Но к сожалению, в тот день прибыл королевский гонец со срочным донесением. Он не знал о приказе и верхом проскакал прямо к палатке военачальника, игнорируя крики солдат. Он выполнял другой приказ, от самого короля, доставить донесение как можно быстрее.
Перед тимерийским главнокомандующим встала дилемма, его приказ нарушили на глазах у всего войска. Но он не мог казнить гонца, так как тот был родственником самому королю и генералу этого бы не простили.
