— Ох, ну, у тебя и вид сегодня! Что-нибудь случилось?
— Подхватил вирус, — в очередной раз воспользовался банальной ложью Кэйл.
— Требуется какая-нибудь помощь?
«Это тебе нужна помощь, детектив, — ехидно заметил мыслечервь в голове Андерсена. — Знал бы ты, как близок ответ на те задачки в виде нескольких мёртвых тел, которые я подкинул вашему отделу».
— Нет, спасибо, — слабо улыбнулся детективу мужчина.
Роберт Аттвуд бросил короткий испытующий взгляд на собеседника, словно подыскивая нужные слова, но так ничего больше и не сказал, лишь передёрнув плечами. Он направился к двери в свою квартиру, а Кэйл нажал на кнопку вызова лифта.
Едва мужчина оказался внутри, и двери перед ним закрылись, как мыслечервь на короткое мгновение перехватил бразды правления над телом Андерсена, и его правая рука сжалась в кулак, а средний палец оттопырился вверх.
* * *
«Зачем ты это сделал?! — с негодованием обрушился на мыслечервя Кэйл. — А вдруг бы он заметил твой жест?»
«Только при условии, что природа наделила его рентгеновским зрением», — ехидно отозвался внутренний голос.
«Двери оставались открытыми, когда ты…»
«Нет, они успели закрыться», — оборвал мужчину невидимый оппонент.
«Не до конца», — возразил Андерсен, утирая проступивший на лбу пот.
«Хватит действовать мне на нервы! Ничего этот тупоголовый детектив не увидел. Он вообще не в состоянии видеть ничего дальше собственного носа».
Даже короткая перепалка изрядно измотала Кэйла, и он предпочёл ничего не отвечать. Окружающий мир начал покачиваться из стороны в сторону, а это было верным признаком того, что ментальный паразит почти одолел его и вот-вот захватит сознание. Нужно сохранять максимальную концентрацию. Сейчас он выйдет на улицу, заглянет в ближайший продуктовый магазин, купит что-нибудь поесть и вернётся в квартиру.
* * *
Продавец на кассе, молодой парень лет девятнадцати, готов был поклясться, что увидел нечто странное. Обслужив пожилую семейную пару, он встретился взглядом с человеком средних лет, который выглядел крайне нездоровым.
«Наверное, наркоман, решивший уйти в завязку», — тут же промелькнула у него первая мысль.
Но затем произошла неожиданная метаморфоза. На его глазах покупатель преобразился, как будто мгновенно исцелился от пагубной зависимости. Он выпрямился, а на лице заиграла улыбка, почему-то заставившая продавца вспомнить о барракудах.
— С вас десять семьдесят пять, — проговорил удивлённый парень.
— Держи, — с какой-то чрезмерной весёлостью произнёс тот и протянул мятую двадцатку.
