— Не волнуйтесь, тётя Луиза, — вздохнув, ответил Дан. — Верну её в целости и сохранности…
Утром двое путешественников сели на воллов и двинулись в путь. Дан ехал молча, внимательно глядя по сторонам. А Пелла ему не мешала. Она верила, что раз Дан обещал, то обязательно ей всё расскажет. Так прошёл день, потом ещё день… Ехать постоянно приходилось верхом, и у девушки с непривычки побаливали мышцы на ногах.
Короткие привалы — на ночь и в зенит, а затем снова в путь. Только один раз пришлось задержаться подольше, пережидая багрянец, накрывший равнины после вспышек на Гробрудере. На третий день девушка всё-таки спросила, собирается ли Дан ей что-нибудь рассказывать…
— Расскажу, как и обещал. Но есть вещи, которые сначала нужно увидеть, — туманно ответил Дан.
На четвёртый день пути девушке уже было наплевать, расскажут ли ей что-нибудь или нет. Она просто хотела вернуться в свой фургон… Спать приходилось под навесом, на раскладушках. Однажды утром Пелла обнаружила под своей раскладушкой змею и визжала так, что ядовитая гадина предпочла сбежать. Зато тогда она впервые увидела, как Дан хохочет до слёз, хлопая себя по коленям. И ужасно обиделась…
В другой раз на них накинулся рой каких-то очень злых и кусачих мух. Пришлось срочно разжигать костёр, куда Дан спешно набросал едких вонючих трав. В общем, приключений с лихвой хватало, и Пелла даже начала жалеть о своём неуёмном любопытстве, которое завело её в такую дыру…
Поэтому когда Дан вдруг остановил волла, хотя солнце ещё не успело сесть, для девушки это стало полной неожиданностью. Пелла тоже остановилась и осмотрелась. Они стояли на плоской, как стол, равнине, покрытой песком и редкими островками растительности. Неподалёку виднелась скальная возвышенность, расслоившаяся от времени. Рядом не было ничего примечательного — кроме, разве что, песчаной дюны.
— Чего мы ждём? — спросила Пелла.
— Когда сможем войти, — ответил Дан.
— А когда мы…
Но договорить Пелла не успела. Песок в основании дюны вдруг принялся осыпаться, обнажая старый деревянный люк, который медленно открывался. Но чем меньше на нём оставалось песка, тем быстрее он двигался. Внутри темно не было, но девушка не сразу разглядела, что именно открывает люк. А когда разглядела, то чуть не задохнулась от ужаса…
Наружу выбирался какой-то механизм. И он был очень похож на тот, которым угрожал им странный пузатик в шахте Анри Франкони.
Девушка замерла, как испуганная мышь, но Дан почему-то остался убийственно спокоен. Он даже спустился с волла и пошёл к железяке, не доставая револьвер. А механизм странно скрючился, изобразив то ли поклон, то ли приседание. И сообщил:
