— У меня тесты.
— Времени много не займет, — успокоил ее Райм.
Женева посмотрела на подругу:
— Ты еще успеешь на первый урок.
— Нет, я с тобой. Несколько часов торчать за партой и переживать за тебя?
Женева криво усмехнулась:
— Понимаю. — Потом обратилась к Райму: — Вам она больше не нужна?
Тот встретился взглядом с Сакс, которая отрицательно покачала головой. Селитто записал адрес и телефон девушки.
— Мы тебе позвоним, если будут вопросы.
— Лучше возьми выходной, подруга, — сказала Лакиша. — Просто забей на уроки и посиди дома.
— Увидимся в школе, — твердым тоном ответила ей Женева. — Я там тебя найду? — Одна бровь вопросительно приподнялась. — Отвечаешь?
Два громких щелчка жвачкой, потом вздох.
— Отвечаю.
У самых дверей Лакиша обернулась, посмотрела на Райма:
— Эй, мистер, тебе еще долго на этом кресле кататься?
Никто не осмеливался нарушить неловкое молчание. Неловкое для всех, кроме него самого.
— На скорое выздоровление рассчитывать не приходится, — ответил криминалист.
— Во дерьмо.
— Это точно, — согласился Райм. — Дерьмо еще то.
Девушка вышла в прихожую, откуда до них донеслось: «Смотри, куда прешь, козел!» Хлопнула входная дверь.
Глядя через плечо туда, где только что едва увернулся от юной девушки, превосходящей его на пару весовых категорий, в комнату вошел Мэл Купер.
— Ладно, — сказал он, ни к кому в частности не обращаясь, — проехали.
Стянув с плеч зеленую ветровку, он кивком поприветствовал присутствующих.
Несколько лет назад, когда этот худенький лысеющий человечек состоял судебным экспертом в захолустном полицейском управлении где-то на севере штата, Райму, который в те времена возглавлял отдел криминалистической экспертизы нью-йоркского управления, пришлось выслушать от него вежливые, но настойчивые разъяснения об ошибочных результатах одного из своих анализов. Райм очень уважал тех, кто в отличие от всяческих лизоблюдов указывал ему на ошибки, разумеется, по делу. А Купер тогда оказался прав. Райм не откладывая начал добиваться его перевода к себе в отдел и довел свою кампанию до успешного завершения.
Купер был не просто прирожденным ученым, но, что еще более важно, прирожденным ученым-криминалистом. Понятие «криминалист» часто увязывают исключительно с работой на месте преступления, тогда как на самом деле оно включает в себя все аспекты представления дела в зале суда. Сырые факты необходимо сделать пригодными для обвинения, только тогда работу криминалиста можно считать успешной.
