— Критика и самокритика, Санда Богдановна, — Подает голос Михаил Яковлевич. Мика Николаевна толкует его слова по-своему.
— Да, и самокритика, — говорит она. — В моем классе больше тридцати процентов учеников учится на тройки, и две двойки еще есть. А можно было бы добиться таких результатов, каких добился Степан Антонович по своему предмету. Ведь всего один дополнительный час! Нужно работать так, чтобы дети полюбили предмет, и тогда не будет у нас отстающих.
Встает Владимир Иванович. Он медленно снимает очки, вытирает их платком и опять надевает на нос. Он спокоен и решителен.
— Я должен извиниться перед Степаном Антоновичем, — говорит завуч.
— Извиниться?! Вы?! — Андрей Михайлович крайне удивлен.
— Да. И сейчас скажу, почему. Пусть все слышат.
Речь идет о случае в физическом кабинете и, в связи с этим, о павшем на Горцю подозрении. Выяснилось вот что: за день до неприятного инцидента Владимир Иванович взял с собой в школу несколько ломтиков хлеба с маслом и кусочек курицы, чтобы позавтракать во время перемены. Он положил все это в шкаф и забыл о еде, как забыл, повидимому, и шкаф запереть, уходя домой. Кто, кроме Туруза, мог забраться через окно и съесть завтрак Владимира Ивановича? Он же и шкаф опрокинул, этот огромный пес. Под окном на инее остались собачьи следы. Но если бы даже этих следов не было, какие, собственно, у нас основания подозревать именно Горцю?
— Как могли мы, педагоги, не имея никаких улик, огульно обвинить мальчика! Давайте поговорим, положа руку на сердце, Андрей Михайлович! Вы давно хотите избавиться от Горци, считаете, что без него вам будет спокойнее. Только и ищете предлога исключить его из школы! А я, старый дурак, разволновался из-за физического кабинета и попался на эту удочку! Признаемся по-честному, Андрей Михайлович…
— Ах, ах, ах…, — иронизирует директор, — вы прямо-таки святой, Владимир Иванович!
— Нет, просто Владимир Иванович поступает, как честный советский человек, — возражает Мика Николаевна.
— И еще я хотел сказать, — продолжает Владимир Иванович, — что вам, Андрей Михайлович, очень не нравится, когда кто-нибудь нарушает ваш покой. Вы враждебно принимаете все новое! А наши молодые учителя часто приносят в школу и новое, и здоровое.
— Враждебно! — вспыхивает Андрей Михайлович. И это говорите вы, Владимир Иванович! — Потеряв самообладание, директор вскакивает с места. — Я враждебно отношусь к новому! Выходит, я вредитель, я преступник! Вы слышали, товарищи учителя?!
