21 ноября. В 8 часов сразу после первого завтрака мы вышли из отеля, чтобы не было жарко. Сразу же пошли в королевский дворец, там нас всюду пускали, конечно, кроме королевских покоев. Дворец был очень красивый, и около него очень чисто, но если заглянуть в какой-нибудь угол, то там можно встретить поразительную грязь.
Королевский дворец расположен на большой площади и кругом обнесен оградой. В середине этой ограды находится ещё, кроме дворца, большой храм и потом, по-видимому, королевская молельня. Ещё разные службы. В королевской молельне все место перед храмом выложено циновками и коврами, а рядом на той же площади, около какого-то фонтана, китаец моет свое бельё.
Храм, находящийся рядом с дворцом, поражает своей причудливой архитектурой и издали производит огромное впечатление, но вблизи видно, что это все не очень хорошая работа. Например, огромная башня, вся выложенная разноцветным стеклом, работа огромная, но выполнена очень неаккуратно, как-то странно. Встречаются башни, где рядом с лубочной работой имеются стены, покрытые фарфоровыми плитками с чудными старинными рисунками. Вообще, этот храм, вернее монастырь, потому что там имеется несколько отдельных храмов, памятников, статуй и т. д., находится в порядочном упадке. В настоящее время всё реставрируется. Например, на внутренней стороне храма имеются старинные фрески, но почти что совсем стертые от старости, а главное, от сырости, но сейчас почти четверть ее уже реставрирована. Я был в одном из залов дворца: пол покрыт новым ковром довольно простой работы, низ стен покрыт хорошим мрамором, выше разделано под мрамор, а потолок выкрашен красной краской и покрыт золотыми звездами. В конце зала стоит трон, поразительно красивый, но когда ближе присмотришься, то видишь, что это грубая работа и мишура.
Во дворце, в конюшне, стоят три белых слона. На самом деле они не белые, а светло-серые, уши светлее, и только кончики ушей почти что белые. Нрава они довольно свирепого, но все это переносится, потому что они считаются священными.
Из дворца мы переехали на другую сторону реки посмотреть другую пагоду. Она замечательная тем, что вся облицована битым фарфором и очень высокая. Я влез на неё, порядочно устал, но зато оттуда открывается великолепный вид на весь город. Обидно, что в городе совершенно не имеется фотографических карточек и очень мало открыток с видами города. Вообще, все эти дворцы и пагоды производят общее впечатление какое-то сказочное, как будто переносишься в какие-то доисторические времена. Король теперешний вступил на престол в феврале месяце после смерти своего отца, образование получил в Англии и считается умным человеком. Первая реформа, которую он сделал, когда вступил на престол, ― он распустил гарем старого короля, в котором было 300 жён. Имеющихся детей он пристроил в богадельню, а остальных всех просто выгнал. Сам он холостой и жениться не хочет, что, кажется, не нравится его подданным.
