— Но ведь ребенок не виноват, ваше величество. Он маленький, и он — мой. Я рада тому, что он появится на свет. Все же я слышала, что род мастера Нирса — древний. Будет жаль, если он полностью прервется.
— Ты на диво разумно рассуждаешь, — буркнул Ксеон. С некоторых пор женщины, способные рассуждать, его раздражали.
Снова воцарилось молчание, каждый думал о своем. Ксеон размышлял о том, что было бы неплохо раздобыть нужный артефакт и понять, наконец, какой Дар скрывает в себе Дани. А о чем думала она, было неведомо.
Наконец они добрались до оранжереи, Ксеон толкнул тяжелые двери и с удовольствием вдохнул запах сырой земли, зелени и южных цветов.
— Прошу. Ты не бывала здесь раньше?
— Один раз была, — честно ответила Дани, — мне здесь понравилось. Красиво очень. И тихо.
— Я тоже люблю тишину… — он уже и сам не понимал, зачем говорит ей все это, зачем раскрывается, позволяет самому себе быть уязвимым. И вместе с этим не покидало чувство, что Дани — не из тех, кто ударит в спину. Скорее, закроет собой.
— Дани… Если тебе не слишком тяжело, расскажи, что произошло. Когда тебя пытался убить подручный Льер.
Она ощутимо вздрогнула.
— Так все-таки Льер… Мне сказал господин Лаверн, что это, скорее всего, был ее приказ, но я не могла поверить…
Всплеснув руками, Белочка начала мерить шагами дорожку, посыпанную ракушечником.
— Всеблагий, за что мне все это? Почему меня пытаются убить, извести? Разве что отравить еще не пытались!
И всхлипнула.
Ксеон подумал, что эти беременные совершенно непредсказуемы: не хватало еще истерик, обмороков и необходимости бежать за ароматическими солями.
— Дани, я сделаю все возможное, чтобы больше ничего подобного не повторилось, — сказал он, — ну же, не надо… Льер сидит в темнице и уже вряд ли оттуда выйдет.
— Она говорила, что вы обещали сделать ее королевой!
Он пожал плечами.
— Если бы она вела себя разумно, то так и было бы. А теперь… я считаю себя свободным от каких-либо обязательств. Прошу тебя, успокойся. И все же расскажи мне, что было. Как тебе удалось поджечь убийцу? А потом исцелиться? Я ведь в тебе не чувствовал никакого Дара из расщепленного спектра…
Дани с сомнением почесала переносицу, затем сокрушенно вздохнула.
— Но я не знаю, что вам ответить, ваше величество. Я сама не понимаю, как это случилось.
Выглядела она при этом настолько огорченной, что Ксеон не удержался и взял ее за руку. Провел пальцами по ладони, ощутил мелкие застарелые мозоли — их Дани нажила, работая в замке Энц. А на тыльной стороне ладони кожа была гладкой, шелковой, хоть и почерканной кое-где застарелыми шрамами.
