Состояние, в котором он оставил своего давнего врага, и в самом деле можно было охарактеризовать как «одной ногой в могиле». Подумал — и мысленно махнул на все рукой.
В конце концов, давно пора было обезопасить себя от мастера инквизиции, а заодно лишить Льер ее самого главного козыря, который она скрывала до последнего. Оставались, конечно, и другие контролеры в королевстве, но почти все они состояли в инквизиции, а он, Ксеон, все же с недавних пор был верховным инквизитором.
«Развлечься, вот что мне нужно, — думал он, преодолевая охватившее его вязкое недовольство, — Дани сегодня дебютантка. Вот и славно. Правда, дебютантки обычно в белом, а она будет в красном… Должна быть, по крайней мере».
Наконец он добрался до крыла, где уже собрались гости.
Здесь было шумно, суетилась прислуга, звякали бокалы и шипели откупориваемые бутылки. Первые гости, узнавая своего короля, низко кланялись, он кивал в ответ, шагая дальше. Настроение стремительно улучшалось. Все же — король. И присутствующим хватает мозгов это понимать.
— Ваше величество! — окликнули его внезапно.
Ксеон замедлил шаг, обернулся. К нему спешили трое: кругленький мужчина, разряженный в пух и прах, а при нем две дамы в платьях, похожих на воздушные пирожные. Ксеон прищурился, а потом узнал Бьянку, эти ее золотистые пружинки-локоны. Значит, семейство Эверси явилось поблагодарить лично.
— Ваше величество! — граф, преодолевая сопротивление собственного внушительного животика, почти распластался в изысканном поклоне.
— Ваше величество! — вторили ему жена и дочь.
— А, милое дитя… Я рад видеть вас в добром здравии. И вас, граф, и вас, графиня…
— Мы так признательны вам, ваше величество! — низким и очень приятным голосом произнесла госпожа графиня, — вы вернули нам дочь…
— После того, как этот ненормальный инквизитор ее запер в темнице, — добавил граф.
Ксеон небрежно мазнул взглядом по почтенным родителям, внимательно посмотрел на Бьянку, а потом протянул ей руку.
— Позвольте, милое дитя, сопроводить вас на бал. Вы нынче дебютантка?
Бьянка моментально порозовела, стрельнула глазками в сторону родителей и засеменила рядом.
— Нет, ваше величество. Я уже бывала на балах. Папенька весьма озабочен тем, чтобы выдать меня поскорее замуж.
— Хм, — отчего-то ему становилось весело, — а вы что думаете об этом, Бьянка?
— Я думаю, что умная женщина должна слушаться папеньку, — сказала девушка, чуть склонив голову.
«В самом деле», — подумал Ксеон, а вслух ничего не сказал.
