— Я… — Кристина взглянула на свои влажные пустые руки. — Пошла за солью, а ее не оказалось.
Кати подошла ближе и подняла зонт над головой Кристины.
— А-а, — протянула она. Ее рыжие волосы были спутаны, глаза покраснели и опухли. Она выглядела очень грустной.
Кристина не знала, что сказать.
— Где Штефан? — поинтересовалась она наконец.
Лицо Кати исказила мучительная гримаса, на глаза навернулись слезы.
— Его призвали, — заплакала она. — Он уехал шесть дней назад.
— Прости, — произнесла Кристина. — Я не знала.
— Но моя мама говорила твоей.
— Вряд ли. Не иначе забыла. Наверняка она очень занята.
— Может, это твоя мама не сказала тебе? А я-то думаю, почему ты не заходишь навестить меня.
Кристина потрясла головой, стараясь сообразить, что все это значит.
— Давай выпьем по чашке чая или съедим по сорбету? — Она указала на кафе по соседству.
Кати вытерла нос тыльной стороной ладони, как трехлетняя девочка.
— Я не взяла деньги, — всхлипнула она. — Просто вышла прогуляться… — Голос ее прерывался, она снова готова была зарыдать.
— Я припасла пару монет на черный день, — подбодрила ее Кристина. Затем, силясь выдавить из себя улыбку, она сложила ладонь ковшиком и протянула руку к потокам дождя. Через несколько мгновений в горсть доверху набралась вода. — Я бы сказала, начинается потоп — чем не черный день? Пойдем, побалуем себя. Мы это заслужили.
— Хорошо, — шмыгнув носом, согласилась Кати.
Табличка на двери предупреждала: «Juden Verboten!»[38] — и поначалу Кристина засомневалась Потом она заметила двух эсэсовцев, сидевших в кафе около широкого окна. Жар бросился ей в лицо. Офицеры развалились на стульях и смотрели на них с Кати через стекло. На лацканах черной униформы были нашиты зигрунен[39] — две одинаковые руны, похожие на молнии, на воротниках — железные кресты, на околышах фуражек — серебряные череп и кости. Развернуться и уйти было бы слишком очевидным знаком презрения. Она прошла вслед за Кати через стеклянную дверь, глядя перед собой, и остановилась у входа, ожидая, пока подруга сложит зонт, с которого стекала вода. Даже спиной Кристина чувствовала взгляд эсэсовцев.
Еще год назад кафе всегда было переполнено влюбленными парами и семьями, пришедшими пообедать или выпить кофе с кусочком сладкого пирога — кухена. Но сегодня в этом уютном месте кроме девушек находились только пятеро: офицеры, владелец — он же шеф-повар — герр Шмидт, его жена и единственная официантка фрау Шмидт и морщинистый пожилой господин в серой рубашке и потертых кожаных брюках до колена с подтяжками.
