И королю ничего не оставалось, как сохранять хорошую мину при той зловещей игре. По дороге в Прагу остановились в Бероуне, где в монастыре приготовлено было великолепное угощение. Дворяне воздавали королю всевозможные почести, но он прекрасно понимал, что на самом деле он – их пленник. Из Бероуна король был препровожден в Прагу, и тут уж поместили его в Староместскую ратушу, в темницу, называемую Спинка.
Короля держали в заключении много недель. Он был немало этим разгневан, но понимал, что помощи ждать ему неоткуда. Однажды в знойный летний день он попросил своих тюремщиков, чтобы ему разрешили посетить баню, чтобы он мог искупаться. Члены совета, посовещавшись, решили дать на то свое разрешение. Король должен был отправиться в баню одетым в простую одежду в сопровождении четырех человек. Выбрали баню, которая была ближе всего к ратуше.
И пошел король, никем не узнанный, в баню у моста и умывался там. Два стражника оставались снаружи, а двое умывались вместе с ним. В бане было душно, и король сказал, что хочет выйти на свежий воздух к мосткам над рекой. Стражники не увидели в этом никакой опасности, король был без одежды, он только завернулся в банную простыню. Так оказался королевский узник на мостках над рекой, а стражники спокойно остались внутри. Король только этого и хотел; он понимал, что только так сможет он выбраться из ратуши и обрести свободу. А на тех мостках в это самое время стирала белье женщина, прислуживающая в бане. Она как раз развешивала мокрые простыни. Король, посмотрев вниз, на берег реки, увидел там лодку под деревьями, в которой лежало весло. Он шепнул женщине:
– Умеешь ли ты грести веслом? Если переправишь меня на другой берег, я тебя щедро награжу.
Она ему ответила, что умеет грести. Тут же они и договорились. Банщица разорвала банные простыни на куски, связала их. По ним они спустились с мостков к реке. Отвязали лодку, вскочили в нее, и банщица быстро оттолкнулась от берега. Она гребла быстро и умело, так что вскоре они добрались до другого берега, заросшего густым кустарником и деревьями. Король и банщица выскочили на берег, лодку перевернули и пустили ее по течению.
Вскоре после этого, когда лодка плыла в середине реки, стражники вышли из бани на мостки, чтобы посмотреть на узника. Они очень испугались, не найдя короля. Посмотрели на реку и увидели перевернутую лодку, плывущую по течению. И подумали они, что лодка перевернулась вместе с королем, а он упал в воду. И побежали они к мосту, искали там лодку, чтобы найти узника, живого или мертвого.
