Когда очередь дошла до меня, я решила считаться с тем, что рядовые обыватели абсолютно незнакомы с историей женского движения в силу того, что печать никогда не сообщала о нем более или менее полных и точных сведений. Поэтому я рассказала присяжным, как только могла коротко, историю сорока лет мирной агитации, пока мои дочери и я не решились посвятить свою жизнь делу завоевания избирательных прав для женщин и добиваться этой цели всевозможными средствами, необходимыми для успеха.
Мы основали Женский социально-политический союз в 1903 году. Сперва мы имели в виду испытать и оказать влияние на одну политическую партию, тогда получившую власть, убедить ее сделать этот вопрос о распространении политических прав на женщин своим программным вопросом и разрешить его. Потребовалось немного времени, чтобы убедить нас – мне нет необходимости утомлять ваше внимание историей всего того, что имело место, – что мы ничего не добьемся, что таким путем своей цели мы не достигнем. Затем в 1905 г. мы стали лицом к лицу с тяжелыми фактами: мы видели, что существует бойкот прессы против женского избирательного права; что о наших речах, произносимых в публичных собраниях, не упоминается в газетных отчетах, не печатаются также наши письма в редакцию, несмотря на все наши мольбы и просьбы; в газетах не говорится даже о происходящем в парламенте в связи с вопросом об избирательных правах женщин. Редакторы заявляли, что вопрос этот не имеет настолько общественного значения и интереса, чтобы пресса занималась им, и отказывались уделять ему внимание. Что же касается политических деятелей-мужчин, то мы в эту пору уже отдавали себе отчет в том, как призрачны звучные фразы о демократии, о равенстве людей, пускавшиеся в ход господами, тогда становившихся у власти. Они думали игнорировать женщин – в этом не было ни малейшего сомнения. Так, в официальных документах, исходивших от либеральной партии накануне выборов 1905 г., встречались заявления вроде следующего: «Стране нужна лишь простая реформа избирательного права мужчин». Не оставалось места для включения женщин. Мы прекрасно знали, что, если вообще будет произведена избирательная реформа, либеральная партия, становившаяся у власти, не намерена будет включить в нее наделение женщин правом голоса, вопреки всем обязательствам ее членов, вопреки тому, что большинство Палаты Общин, в особенности среди либерального крыла, обязалось провести его. И тогда мы придумали способ заставить их обратить свое внимание на этот вопрос.
