«Я придаю весьма большое значение тому, – сказал он, – чтобы вы поняли, приступая к рассмотрению настоящего дела, что все вопросы о том, должна ли женщина иметь избирательное право, должна ли она пользоваться одинаковыми с мужчинами политическими правами, – не имеют ни малейшего отношения к нашему процессу… Поэтому я прошу вас вообще отказаться от рассмотрения соответствующих доводов, которые будут вам представлены, какой бы точки ни держались вы сами на этот, без сомнения, весьма важный политический вопрос».
При всем том сэр Руфус в своей речи упомянул о своем опасении, что не окажется возможным обойтись в ходе процесса без ссылок на различные события политической жизни, и, конечно, все разбирательство – с самого начала до конца – ясно доказало, что настоящий процесс является, как выразился защитник мистрисс Лоуренс, мистер Тим Гили, крупным политическим процессом.
Вся речь прокурора была построена на полном игнорировании мотивов поступка членов ЖСПС, которые изображены были им как простые буяны и нарушители общественного спокойствия.
Затем было подвергнуто допросу значительное число свидетелей, в большинстве своем полицейские, и их показания и наш перекрестный допрос обнаружили тот поразительный факт, что в Англии существует специальная тайная полиция, целиком занятая политическим сыском. Эти люди, в общей сложности 75 агентов, образуют так называемый политический отдел уголовно-сыскного департамента полиции. Они ходят переодетыми, и их единственная обязанность состоит в выслеживании суфражисток и других политических деятелей. Кроме того, они записывают произносимые на собраниях речи.
Мистер Лоуренс и я защищали себя сами, мистрисс Лоуренс защищал член парламента Гили. Место не позволяет мне привести наши речи целиком, но мне хочется познакомить читателя с выдержками из них, которые сделают ему ясной всю картину процесса.
Говоривший первым мистер Лоуренс начал с обзора суфражистского движения и с объяснения, почему наделение женщин политическими правами представляется ему вопросом настолько важным, что для разрешения его находит себе оправдание применение решительных мер. Он вкратце обрисовал историю Женского социально-политического союза со времени удаления Кристабель Панкхёрст и Энни Кенни с митинга Эдуарда Грея и заключения их в тюрьму за предъявление политического вопроса до потопления согласительного билля. «Рассматриваемое вами дело, как я хочу доказать вам, – сказал он, – представляет собой не заговор или подстрекательство с нашей стороны, а заговор министерства, управляющего нашей страной, и подстрекательство со стороны министров Короны». И он блестящим и убедительным образом доказал это, не только рассказав о некрасивых уловках и обманах, при помощи которых правительство морочило суфражисток с биллями об избирательном праве, но и приведя точные слова членов кабинета, в которых они указывали женщинам, что они никогда не получат право голоса, если не научатся бороться за него так, как в свое время боролись за него мужчины.
