Тогда сэр Джордж Кемп заявил, что 5 мая он назначает второе чтение согласительного билля, и сторонники билля, в зависимости от своих убеждений, принялись за работу в его пользу. Убеждение ЖСПС сводилось к тому, что правительство Асквита ни за что не допустит принятия билля, пока не будет вынуждено отказаться от своего противодействия, и потому мы остановились на особом средстве добиться от правительства определенного обязательства содействовать принятию билля.
В апреле этого года должна была происходить всеобщая перепись, и мы организовали бойкот ее женщинами. Согласно закону, перепись производится по всему королевству каждые десять лет в определенный день. Наш план состоял в обесценивании переписи для статистических целей отказом давать требуемые сведения. Перед нами было два способа бойкота. Первый, более серьезный, состоял в прямом сопротивлении квартирохозяев, отказывающихся заполнить переписные листы. Это, однако, навлекало на протестанта штраф 5 фунтов или 1 месяц тюрьмы, что требовало с его стороны значительного мужества. Второй способ бойкота состоял в уклонении – отсутствии из дома в течении всего периода переписи. Мы оповестили об этом плане, который сразу вызвал горячий отклик со стороны женщин и хор неодобрения пришедшей в ужас консервативной публики. «Times» выразил это неодобрение в передовой статье, на которую я ответила, приведя наши мотивы в пользу такого протеста. «Перепись, – писала я, – представляет собой счисление людей. До тех пор, пока женщин не считают за людей при организации национального представительства и при обложении, мы будем отказываться подвергаться переписи».
О законах, составляемых мужчинами – без участия женщин – для охраны женщин и детей, я держусь совсем особого мнения. Из своего опыта по попечительству о бедных и регистратора рождений и смертей я знаю, как смешны, как трагически даже далеки эти законы от действительной охраны их. Возьмите, например, прославленную «детскую хартию» 1906 года, мероприятие, прославившее на весь свет Ллойд-Джорджа. Целые тома можно заполнить ошибками и жестокостями этого закона, цель которого заключается в сохранении и улучшении жизни детей. Отличительная черта закона состоит в том, что главную ответственность за небрежное обращение с детьми он возлагает на плечи матерей, которые по английским законам не обладают никакими родительскими правами. Несколько особенно ярких случаев подобного рода стали известны около этого времени и придали бойкоту переписи еще больший смысл.
