– Так и будет, – раздался чей-то голос.
– Мой почтенный друг, – ответил Маккенна, – говорить, что так и будет. Я уверен, что он ошибается. Но он не привел оснований для своей уверенности…
Перейдя затем к вопросу о том, какими способами справиться с милитантством, Маккенна сообщил, что он из самых различных кругов получил и получает громадное количество писем на эту тему. «Предлагаются четыре способа. Первый состоит в том, чтобы предоставить им умирать» (Слушайте! Слушайте!) «Должен заметить, что в настоящее время это самый частый совет. Второй способ – ссылать их». (Слушайте! Слушайте!). «Третий способ – обращаться с ними, как с сумасшедшими». (Слушайте! Слушайте!). «И, наконец, четвертый способ – дать им избирательные права» (Слушайте! Слушайте! И смех). «Таков, кажется, исчерпывающий перечень предлагаемых методов действий. Как я вижу, каждый из них встретил некоторое, правда, весьма умеренное, одобрение Палаты. Я надеюсь показать, почему в настоящее время мне не представляется целесообразным воспользоваться ни одним из этих методов».
Первое предложение обычно основывается на том предположении, что женщины начнут принимать пищу, если будут знать, что иначе их ждет смерть. Маккенна, в опровержение этого, прочел Палате «мнение крупного медицинского авторитета, который с самого начала близко ознакомился с суфражистками». «Мы таким образом должны считаться с фактом, что они выберут смерть и умрут», – продолжал Маккенна. – «Но некоторые предполагают, что после одного-двух случаев смерти в тюрьме, милитантство прекратится. По моему мнению, более ошибочного предположения не может быть. Наоборот, я думаю, что это послужит к еще большему усилению милитантства. Вместо каждой умершей женщины появятся десятки других, жаждущих мученического венца».
Излюбленное средство лорда Сесиля – ссылку – Маккенна отверг на том основании, что это лишь перенесло испытываемые затруднения из Великобритании в другую страну. Если какой-либо отдаленный остров, куда их предполагают ссылать, будет превращен в тюрьму, суфражистки станут устраивать там голодовки, как и в английских тюрьмах. Если же остров в тюрьму обращен не будет, то богатые друзья суфражисток явятся туда и увезут их на яхтах.
Предложение обращаться с милитантками, как с сумасшедшими, тоже было отвергнуто, как неосуществимое. «И в результате, – заявил Маккенна, – остается последнее предложение, а именно, чтобы мы дали им избирательные права».
