11 июня лорд Роберт Сесиль предложил сократить на 100 ф. ст. бюджет министерства внутренних дел, открыв таким образом прения по вопросу о милитантстве. Лорд Роберт сказал, что он с некоторым удивлением прочел, что правительство не оказалось разочарованным в мерах, принятых им для борьбы с эксцессами суфражисток, и добавил, что оно, очевидно, гораздо оптимистичнее смотрит на дело, чем кто-либо из граждан Соединенного Королевства. Палата, – продолжал лорд Роберт, – не сможет составить себе правильное представление о деле, если не даст себе отчета в преданности участниц движения их руководителям и вождям, которые целиком ответственны за происходящее. Одобрения со стороны министерских скамей встретили эти слова, но они сразу замолкли, когда оратор, продолжая, добавил, что этим вождям никогда не удалось вытолкнуть своих сторонников на преступный путь, если б правительство не громоздило серьезных ошибок на ошибки. Среди этих ошибок лорд Роберт упомянул позорное обращение с женщинами в «черную пятницу», практику насильственного кормления, скандальное применение неодинакового режима в тюрьме к леди Литтон и «Джэн Уортон». Эти слова вызвали теперь одобрение оппозиции, и оно повторилось, когда лорд Роберт высказал свое сожаление об ужасной растрате энергии и удивительном материале», захваченном милитантским движением.
Маккенна отвечал, обращая прежде всего внимание на тот факт, что милитантское движение представляет собой явление, «абсолютно не имеющее прецедента в нашей истории». Женщины сообща совершают преступления, начав с битья стекол и дойдя до поджогов, движимые отнюдь не причинами, толкающими обыкновенных преступников, а желанием рекламировать определенное политическое движение и вынудить общественное мнение удовлетворить их требование. Далее Маккенна сказал:
«Число женщин, совершающих эти преступления, чрезвычайно незначительно, но число сочувствующих им – чрезвычайно велико. Позвольте представить Палате несколько цифр относительно числа женщин, приговоренных к тюремному заключению с возникновения милитантской агитации в 1906 г. В этом первом году осуждено было 31 лицо, в 1909 г. цифра эта возросла до 156, в 1911 г. – до 188 (из них 6 мужчин), а в 1912 г. до 290 (2 мужчин). В 1913 число это упало до 183, а в этом году достигло пока 108 человек. Цифры эти включают все приговоры к тюремному заключению и повторные аресты в силу закона «кошки и мышки». Что говорят они? До 1912 г. число преступлений возрастало, но с вступления в силу упомянутого закона оно значительно сократилось. С другой стороны, мы видим, что серьезность преступлений значительно возросла». Маккенна далее указал, что вполне сознает усиление негодования против милитанток и добавил: «одна у них надежда, правильная или ошибочная, что негодование публики удастся направить на головы правительства».
