Эти два ареста привели к тому результату, какого правительство должно было бы ожидать, а именно к новому взрыву милитантства. Как только стало известно о моем аресте в Плимуте, вспыхнул грандиозный пожар в лесных складах в Ричмонд-Уок в Девенпорте: огнем были уничтожены полтора акра леса, ярмарочные карусели, балаганы и пр. и увеселительная железная дорога, устроенная рядом с местом пожара; убытки доходили до нескольких тысяч фунтов. Причина пожара осталась навсегда невыясненной, но к перилам в одном месте был приколот номер «Суфражистки», а в другом – две карточки; на одной из них было написано следующее послание правительству: «Как вы смеете арестовать мистрисс Панкхёрст и оставлять гулять на свободе сэра Эдуарда Карсона и мистера Бонаро Лоу?», а на другой было написано: «Наш ответ на пытку, которой подвергают мистрисс Панкхёрст, и на трусливый арест ее в Плимуте».
Кроме этого пожара, огнем был уничтожен большой нежилой дом в Бристоле; сильно повреждена огнем была прекрасная усадьба в Шотландии, тоже необитаемая; в пригороде Ливерпуля была частично разрушена церковь Св. Анны; вместе с тем сожжено было много почтовых ящиков в Лондоне, Эдинбурге, Дерби и других городах. В церквах по всему королевству наши женщины производили замешательство и переполох, произнося во время службы молитвы за узниц, страдающих из-за своих убеждений. Читатели, несомненно, слышали об этих вторжениях и читали о кричащих и стучащих женщинах, нарушающих святость церковной службы и вызывающих беспорядок в обители Бога. Читателю, я думаю, будет полезно получить точное описание того, что на самом деле происходило, когда милитантки, в большинстве своем – религиозные женщины, нарушали порядок церковной службы. В воскресенье, когда после ареста в Дувре я находилась в Холлоуэй, несколько женщин, бывших на дневной службе в Вестминстерском Аббатстве, хором запели следующую молитву: «Спаси Боже Эммелину Панкхёрст, помоги нам Твоей любовью и силой сохранить ее, спасти тех, кто страдает ради своих убеждений. Услышь нашу молитву». Не успели они кончить эту молитву, как церковные служители накинулись на них и с величайшей грубостью вытолкали их из Аббатства. Один мужчина, стоявший на коленях, забыл свои христианские настроения и заповеди и ударил одну из демонстранток кулаком по лицу еще до того, как на сцене появились служители.
Подобные сцены имели место в церквах и соборах по всей Англии и Шотландии, и во многих случаях женщины подвергались самому варварскому обращению со стороны служителей и прихожан. В других случаях женщин не только не трогали, но позволяли им закончить свои молитвы посреди глубокого и сочувственного молчания. Некоторые священники даже нашли в себе мужество закончить эти молитвы за томящихся в тюрьме женщин почтительным «аминь», и были также случаи, что священники по собственной инициативе возносили за нас молитвы. Однако, церковь, как целое, несомненно, не исполнила свой долг – потребовать справедливости для женщин и протестовать против пытки насильственного кормления. В течение всего года мы посылали многочисленные депутации к епископам, посетив их таким образом одного за другим. Некоторые епископы, в том числе реакционный архиепископ Кентербрийский, отказали в просимой беседе, и когда это случилось, депутация отвечала тем, что усаживалась у порога епископской резиденции, пока епископ не сдавался, – а этим неизменно заканчивалось дело.
