Число членов Женской Либеральной Федерации в то время доходило до 200.000, и если бы исполнительный комитет принял решительную резолюцию, отказывающуюся в дальнейшем работать в пользу партии, пока правительство не внесет билль, оно было бы вынуждено уступить. Оно не могло предстать перед страной, не имея поддержки женщин. Но эти женщины, многие из них были женами чиновников или лиц, служащих у либеральной партии. Другие были женами либеральных депутатов. У них не хватало мужества или понимания, или проницательности, чтобы, как нечто целое, объявить правительству войну. Значительное число женщин, а также много мужчин, отвернулись от либеральной партии и вышли из ее состава, но эти случаи были не настолько многочисленны, чтобы серьезно подействовать на правительство.
Милитантки объявили неустанную войну и немедленно приступили к военным действиям. Мы заявили, что или мы добьемся внесения правительственного билля, или вызовем раскол в кабинете – из него выйдут министры, называющие себя суфражистами, – или же вновь обнажим меч, чтобы не выпускать его из рук до тех пор, пока не будет осуществлено политическое равноправие английских женщин.
Именно в эту пору, в феврале 1913 года, стало практиковаться то милитантство, какое ныне знает публика, милитантство в смысле беспрерывной разрушительной партизанской войны против правительства путем посягательств на частную собственность. Уничтожение собственности имело место и до этого времени, но нападения на нее были не систематичны и играли роль предостережения о том, что может стать вполне последовательной тактикой. И теперь мы действительно зажгли факел и сделали это в абсолютном убеждении, что другого пути у нас нет. Мы испробовали все другие средства, и годы нашей работы, наших страданий и жертв научили нас тому, что правительство уступит только в случае необходимости. Наша задача сводилась теперь к тому, чтобы показать правительству, что необходимо удовлетворить справедливые требования женщин. Для достижения этой цели нам надлежало сделать беспокойной и небезопасной жизнь Англии и всех сфер ее общественности. Нам предстояло свести на нет английские законы и превратить суды в сцену, где разыгрываются фарсы; нам надо было дискредитировать правительство и парламент в глазах всего мира, помешать спортивным развлечениям англичан, внести расстройство в деловую жизнь, истреблять ценное имущество, деморализовать общество, скандализовать церковь, опрокинуть весь заведенный порядок жизни…
