После этого премьер сообщил о намерениях кабинета, состоящих во взятии билля обратно и в воздержании от внесения в текущую сессию билля, отменяющего множественность голосов. Асквит соглашался, что его обязательство по отношению к избирательному праву женщин оказалось невыполненным, и сказал, что затрудняется дать вместо него новое обязательство. Могут быть даны только два обязательства. Первое может заключаться в том, что правительство внесет билль о даровании женщинам избирательного права, но этого правительство не сделает. Второе – в том, что правительство согласится облегчить прохождение в течение предстоящей сессии билля, внесенного отдельным депутатом и редактированного таким образом, чтобы были возможны поправки. Такой именно путь правительство решило избрать. Асквит имел наглость сказать в заключение, что, как он думает, Палата согласится, что он старался и, действительно, успел в этом выполнить, буквально и по существу дела, все обязательства, данные правительством.
Только два депутата – Хендерсон и Кейр Харди – имели мужество взять слово и обвинить правительство перед Палатой в предательстве, ибо это, вне всякого сомнения, было настоящее предательство. Ясно, что при редактировании своего билля правительство могло запросить спикера относительно того, допускает ли он поправку о женском избирательном праве, и если это не было сделано, то, очевидно, сознательно. Передовая статья в нашем органе, прекрасно выражая мнение членов нашего союза, писала: «Правительство или настолько несведуще в парламентской процедуре, что непригодно занимать какой-либо ответственный пост, или же состоит из мошенников самого скверного сорта».
Я склонна думать, что приговор потомства склонится в сторону последнего заключения. Если бы Асквит был честным человеком, он передал бы билль таким образом, чтобы в него можно было включить поправку о женщинах, или же исправил свою непростительную ошибку – если признать это ошибкой – внеся правительственный билль о распространении избирательных прав на женщин. Он не сделал ни того, ни другого, а отделался обещанием облегчить прохождение частного билля, который, как он отлично знал и как знали решительно все, не имел никаких шансов быть принятым.
Сознание этого вызвало по всей стране взрыв негодования по поводу предательства и надувательства со стороны правительства. Все женские общества объединились в требовании безотлагательного внесения в Палату билля об избирательном праве женщин. Бесплодное обещание об «облегчении» прохождения частного билля было отброшено с презрением и гневом. Собрался исполнительный комитет организации либеральных женщин, и были сделаны значительные усилия, чтобы провести резолюцию, грозящую отказом всей федерации от содействия партии, но это не удалось, и исполнительный комитет принял лишь слабую резолюцию, выражающую его сожаление.
