Шадир мигом бы разоблачил мою клоунаду, но Гага принял ее за чистую монету.
— Давай… — но вот довести фразу до конца он не смог, поскольку наши браслеты издали сигнал пятиминутной готовности.
И дальше все пошло по накатанной — вернуться к своим, проверить, все ли готовы, все ли в порядке; взять автоматы наизготовку и потащиться в джунгли, чтобы через километр примерно, на берегу речки, услышать стрельбу и свист пуль, а потом и увидеть движущихся в нашу сторону бриан.
— Залечь! — скомандовал я. — Огонь!
Мы наступали, они наступали, и случился классический встречный бой, когда сходятся две волны, и все кипит так, что обжечься легче легкого. И с той, и с другой стороны действовала только пехота, никаких танков или огнеметов, и все это было, скорее всего, частью какой-то вспомогательной операции… деталей нам, понятное дело, не докладывали.
— Наконец-то… — сказал я примерно часа через два, когда бриан все же отошли. — Отдыхаем!
Макс тут же вытащил таблетку расслабона, его примеру последовали многие.
— Картишки? — предложил Ррагат, улыбаясь щербато и искренне: типичный сельский дурень, которого обыграть сам Гегемон велел. — Ударим азартными развлечениями по тяжкой усталости, причиненной службой во славу прекрасного и самого великого государства мира! Ура!
— Давай, а чего, — согласился Везиг. — Пира, ты с нами?
Девушка-жевельде посмотрела на меня вопросительно, но я отвел взгляд.
— С вами, — в голосе ее прозвучала досада.
— Играйте, только по сторонам посматривайте, — велел я. — Дю-Жхе, ты за старшего. Пройдусь до центуриона, узнаю, что там с боеприпасами.
Стреляли мы очень и очень много, и если бриан попрут снова с такой же яростью, и мы вынуждены будем отступить — просто потому, что нечем будет отвечать. А Гага мог просто забыть, что магазины имеют обыкновение кончаться, а аккумуляторы — разряжаться.
И я пополз назад, в тыл, и встал в полный рост, только метров через тридцать, когда река и мои бойцы скрылись из виду: понятно, что мог запросить через связь, но хотелось пройтись, слегка проветрить одуревшую от недосыпа и усталости голову.
— Через час обещали доставить, — сообщил центурион, когда я отыскал его под огромным, что секвойя, деревом. — Так что мы обрушимся на врага и сокрушим его стальным кулаком храбрости и верности Гегемону! Мерзкие бриан рассеются, точно дым под ветром!
«Услышь они твои слова, — подумал я, — они бы точно рассеялись — от смеха».
Я отдал честь и двинулся обратно, поглядывая по сторонам — Равуда ведь не отказался от мысли убить меня, и он-то не постесняется стрелять в своего, а кроме того, у него есть шестерки, которых можно пустить в дело. Но удивительно, что Юнессу я все равно проморгал, она вынырнула из зарослей бесшумно, точно лесной дух.
