В числе рассказов из первых веков христианства есть один особенно достойный внимания. Рассказывают, как один римский солдат, принявший христианство и принятый в число готовящихся к принятию Св. крещения, должен был отправиться на войну со своим легионом. Вечером после одной битвы он лежал на земле, израненный и сильно ослабевший. Невдалеке лежал другой раненый солдат и тяжело стонал. Над ними простиралось ясное небо, усеянное звездами. Ночь была холодная, и несчастные сильно страдали от резкого ветра. «Возьми мой плащ», – прошептал Мартин, и, несмотря на то что сам он дрожал и страшно страдал от холода, он взял свой плащ и нежно накрыл им своего товарища. Затем Мартин заснул. Во время сна у него было дивное видение. Он видел сонм ангелов, посреди которых был Спаситель в «белых сияющих одеждах» и, странно, на царственных плечах его, поверх одежды ослепительной белизны, был накинут порванный и запачканный кровью плащ римского солдата.
Мартин был крайне удивлен. Спаситель же улыбнулся и, повернувшись к ангелам, сказал: «Смотрите, вот плащ, который дал мне Мартин, готовящийся к принятию крещения».
«Что сделаете для одного из малых сих, сделаете для меня».
Во втором веке, в одной из римских провинций в Африке, где уже начало распространяться христианство, наступил страшный голод. Жители находились в крайне бедственном положении. В одном городе, рассказывает летописец, жил епископ, не из тех современных «преосвященных», живущих во дворцах, но смиренный пастырь небольшой паствы, обитавшей среди языческого населения. В том же городе был один бедный странствующий музыкант, Ксанфос, человек невежественный и пользовавшийся дурной славой. Голод длился уже несколько месяцев, и тело Ксанфоса стало похожим на двигающийся скелет. Как-то вечером он заметил на углу одной улицы женщину, внешность ее и манеры указывали на ее высокое происхождение: лицо ее было тщательно закрыто вуалью, и она была одета в поношенное черное платье. Она протягивала руку за подаянием, но никто ничего не давал ей. Она страшно устала, силы ее приходили к концу. И вот, уступая мучениям голода, она решила прибегнуть к последнему средству – продать себя. Она обратилась с предложением к одному из прохожих, который, по-видимому, совсем ее не желал. Ксанфос, охваченный ужасом и состраданием, подошел к женщине и почтительно предложил ей принять от него помощь, как бы ничтожна она ни была. «Сударыня, – сказал он, – я сам имею немного, но всё это я предоставляю вам, пока не пройдет тяжелое время голода». Она молча приблизилась к нему, и только слезы ее выразили глубокую благодарность. Ксанфос отвел женщину в ее дом, с этого дня он работал день и ночь, стараясь понравиться своей игрой на скрипке, и всячески привлекал внимание прохожих. Каждый день приносил он с веселым видом женщине свой скромный заработок. Она, как оказалось, принадлежала к высшему обществу. Он доставлял ей пропитание, заботился о ней и, в простоте души, считал, что она оказывает ему великую честь, принимая его жалкую помощь.
