– Ты где был? – спросил Глуп.
– Заблудился в лесу.
– Я так и подумал.
К ним пришли Степан и Иван от Медыни, узнав о возвращении Даниила.
– Я заблудился в лесу, хотел ягод да грибов набрать для еды, – объяснил своё исчезновение Даниил.
Степан и Иван ничего не сказали, ушли.
Даниил приходил в себя три дня. Силы возвращались к нему. Неужели придётся прожить здесь остаток своей жизни. Может быть, и тут удастся отыскать какие-то радости существования. Жаль было, что лучшие годы уже прошли.
Был тёплый июньский день. Даниил сидел на лавке перед домом. Ему ничего не хотелось делать. Глуп ушёл на озеро ловить рыбу. Было скучно. Даниилу казалось, что его существование потеряло всякий смысл. Нужно было что-то менять в жизни, менять резко. И Даниил пошёл на край посёлка.
Он вошёл во двор дома, где жила Настя. Она полола грядку в огороде позади дома.
– Тебе чего? – Она встала в полный рост, увидев Даниила.
– Вот пришёл, к тебе.
– Зачем?
– У вас есть корова?
– Нет. У нас две козы.
– Хочешь, я вам с сеном помогу?
– Давай.
– У вас есть коса?
– Есть.
Даниил накосил травы и сложил сноп в задней части двора Настиного дома. Даниил улёгся в задней части снопа, так что его не было видно из дома. Подошла Настя.
– Садись, отдохни, – предложил он ей.
Настя присела рядом с Даниилом. Даниил потянул её за руку и повалил в сноп, притянул к себе и поцеловал в губы. Настя слабо сопротивлялась.
Потом они пошли на озеро. Они нашли место, где можно было купаться подальше от посёлка. Искупавшись, они лежали на берегу. Солнце начинало клониться к горизонту.
– Ты приходи сегодня ко мне ночевать, – сказала Настя. – Я уже отвыкла от того, что меня кто-то целует и обнимает. Мне так хорошо с тобой.
– А как же Семёниха?
– Я ей постелю в сенях.
Дом у Насти и Семёнихи был чище и уютней, чем жилище Глупа. Даниил и Настя лежали на лавке рядом с печкой. Настя постелила постель с одеялом, периной и подушками.
– Я давно уже не спал на такой кровати, – сказал Даниил.
Он лежал на боку, одной рукой обняв Настю.
– О чём ты думаешь? – спросил Даниил.
– О том, что мы умрём и что потом будет?
– Рано ещё об этом думать. Тебе сколько лет?
– Тридцать один. Моя мать умерла в тридцать четыре, а отец в тридцать семь.
– Пока я жив, я буду заботиться о тебе.
– И всё же любопытно, что там по ту сторону этой жизни? Неужели ничего?
– Ты не веришь в бога?
– Не знаю. Как то это всё непонятно мне. Говорят про рай, про ад, а что это такое я не понимаю. Хоть бы одним глазком взглянуть, что же там будет, чтобы умирать было не страшно.
