– Там будет хорошо. Представь себе, высоко в небе висят такие круглые острова земли, как блюдца.
– Большие?
– Чуть больше, чем Лаче-озеро. На этих островах-блюдцах стоят дома, а рядом деревья красивые, на которых птицы вьют гнёзда и поют радостные песни, также там есть колодцы с голубой сладкой водой, от которой бодрит дух.
– А кто в этих домах живёт?
– Мужья и жёны или просто пары, у которых была любовь.
– Им там нескучно одним?
– Нет. Ведь их навещают друзья и близкие.
– Мы после смерти тоже окажемся в таком доме на небе?
– Конечно. Ведь мы теперь, как муж и жена.
– У нас здесь нет попа даже, чтоб жениться, как полагается.
– Нас местный глава благословит и женит.
Даниил перешёл жить к Насте с Семёнихой. Они стали мужем и женой. К ним часто приходил в гости Глуп. Даниил остался его единственным другом.
Зимой 1236 года Настя родила мальчика. Даниил тогда осознал, что рождение ребёнка – главное чудо в этой жизни. Он поздно стал отцом и очень любил своё дитя. Мальчик рос здоровым, румяным. У него были бело-золотистые кудри. Сына назвали Романом. Даниил много трудился. В его доме всегда была какая-никакая еда. Даниил часто ходил на охоту. Он обменивал шкурки зверей на необходимые в быту вещи. Активная жизнь, кажется, придала сил стареющему Даниилу.
Был конец весны 1238 года. В Лаче-озеро приехал купец из Новгорода покупать шкурки и рыбу. Купец остановил подводу у дома главы селения, где была небольшая площадь для торговли. Около его подводы собрался народ. Пришёл и Даниил с маленьким Романом на руках. Купец рассказывал:
– Пришли на Русскую землю татары. Много городов сожгли они. Рязань сожгли дотла. Много народа везде, где прошли, убили. Вся Низовская земля лежит в пепелище. До Новгорода не дошли около ста вёрст. Смоленск и Нижний Новгород тоже не тронули.
– Неужто конец настал русской земли? – предположил мужчина в толпе.
– А вдруг и до нас дойдут эти татары? – была обеспокоена его жена.
– О том не знаю, – сказал купец. – Но сила – это страшная, эти злые татары.
К концу 1238 года в Лаче-озеро пришло письмо от Ярослава. Ярослав освобождал Даниила и тот мог ехать, куда ему было угодно. Ярослав избежал татарской сабли и плена, так как княжил в Киеве, когда Батый разорял северо-восточные русские княжества. Когда татары ушли в степь, Ярослав вернулся во Владимирскую Русь. Он сел во Владимире на место старшего брата Юрия, погибшего в битве с татарами на реке Сити.
Даниил задумался, как ему быть теперь.
