– Интересно, куда они решили податься? – спросил Даниил и спрыгнул с коня.
– Смотрите. Вон они, там, на дороге, – сказал Скалогром, сидевший на буланой лошади.
– Догоним их, – призвал Ярослав, запрыгивая на коня.
По дороге на трёх подводах три мужика везли своё добро и свои семьи. Сбоку плелись коровы и бык, погоняемые юношей. В задней подводе хрюкал поросёнок. В клетках кудахтали куры. Они уже почти на одну версту отдалились от своей деревни.
Ярослав объехал пахарей и стал впереди. Мужики остановили своих лошадей и сделали поклоны князю.
– Куда едете? – спросил Ярослав.
– В Двинскую землю, – ответил коренастый бородатый мужик, шедший впереди.
– Что там хорошего? – спросил Ярослав. – В северных землях плохо растёт хлеб.
– Зато власть там понятная.
– Чем моя власть тебе не угодила? Знаешь ли, кто перед тобой?
– Князь?
– Угадал. Так что ты ответишь?
– Мы на тебя князь не ропщем, но тиуны твои и помощники порой делают нам много зла.
– Тебе именно что плохого сделали?
– Я просидел в погребе боярина Станимира Ратковича два месяца, пока мои родственники не выкупили меня.
– За что тебя посадили в погреб?
– Станимир решил, что я охотился в его лесу.
– Так ли было дело?
– В лесу не было никаких ни межей, ни знаков о том, что он принадлежит Ратковичу.
– Это не дело. Надо поговорить со Станимиром. Что ж, я не волен вас держать. В добрый путь. Но будь моя воля, я бы переделал старые законы и запретил бы пахарям покидать свои земли.
Ярослав со своими приближёнными поскакал обратно в сторону деревни.
– Сделаем в деревне привал, – решил он.
Наступила зима. Начался 1220 год. Даниил со своим новым слугой Антонием скакали по укатанному санями пути на толстом льду Плещеева озера. Под Даниилом был вороной конь, под Антонием гнедой. Антоний был узколиц и крепко сложен. Он был брюнет и имел приятную внешность. Ему было восемнадцать лет.
Боярин и его слуга выбрались на берег. Дорога тянулась между двух заснеженных полей, окружённых лесом. Недалеко от берега расположилась деревня в шесть дворов. Деревня называлась Козловка.
Всадники стали у ворот самого богатого на вид двора. Антоний постучал в ворота рукояткой кнута. Не сразу ворота приоткрылись, и из-за них выглянул коренастый пахарь, которому на вид было около сорока лет.
– Что вам надо? – спросил он.
– Я новый хозяин этих земель. Хочу поговорить со всеми жителями деревни, – объявил Даниил. – Собери всех у себя во дворе.
На Данииле была богатая одежда, на поясе висел меч.
