– Так мне всегда гадают, боясь расстроить меня плохими предсказаниями, – сказал Ярослав. – Идём, – обратился он к своим спутникам.
Они пошли по тропинке к большой дороге, на которой их ожидали десять дружинников. По дороге двинулись в сторону города. Дружинники держали в руках горящие факелы.
– Про твои отношения с Цветаной я пока никому не рассказал, – сказал Ярослав, обращаясь к Даниилу. – Тебе лучше не встречаться с ней.
– Я люблю её, – сказал Даниил.
– Это не любовь.
– А что?
– У тебя долго не было женщины – этим можно объяснить всё, что с тобой произошло. Если с тобой что-то случится, я тебе не могу обещать свою защиту.
Даниил и Цветана медленно ехали по лесу на лошадях. Было утро. Дрозд-деряба затянул мелодию, похожую на игру флейты.
– Ты, точно знаешь дорогу? – спросил Даниил.
– Я смотрю путь по тропинке.
– Я не вижу её.
– Я по ней еду.
– Теперь вижу.
Они проехали до ручья, двинулись вдоль него, в сосновом бору перебрались через него. Из бора выехали на небольшую поляну.
– Смотри, заяц! – воскликнула Цветана.
Из высокой травы выскочил заяц и скрылся за кустом орешника.
Ехали по смешанному лесу. Наконец доехали до низенькой избы, вросшей в землю, окружённой мохнатыми елями. Около избы был шест для коновязи, к которому Даниил привязал лошадей.
Цветана разожгла в печи огонь. Она привезла в суме рыбу и просо. Высыпав крупу в котёл с водой, она поставила его на огонь, добавив потом в котёл куски рыбы.
Даниил достал из своей сумы круглый хлеб и положил его на почерневший от старости и влаги стол. После этого он лёг на кровать, грубо сколоченную из двух широких досок. На досках лежала спрессованная солома, на которую Даниил бросил свою волчью шубу.
Цветана помешивала в котле варево длинной деревянной ложкой.
– Скоро будет готово, – заключила она.
Она отошла от печи и села на край кровати. Даниил взял её правую руку и мягко сжал.
– Любовником наверное приятнее быть, нежели мужем, – сказал он.
Цветана молчала, уставившись в сторону.
– Обиделась?
– Нет.
– Я, кажется, привыкаю к тебе. А ты?
– И я.
– Ты как-то неуверенно это говоришь.
– Не надо, Даниил, быть занудным. Я это не люблю.
Всадники скакали через убранное поле. Ярослав со своей свитой выехал на охоту. За полем виднелась деревушка в три двора.
– Почему окна домов заколочены? – спросил Ярослав, спрыгивая с белого коня.
Подъехали к деревне.
– Жители решили оставить это место, – сказал Пётр Пузо, сидевший на гнедой лошади.
