К 40-м годам относятся и ранние живописные портреты Манеса - брата Квидо двенадцатилетним мальчиком (1840), портреты людей из буржуазного круга - И. Гофрихтера, К. Томашковой (1842), А. Ташковой (1843), четы Гоппелей (1846) и других.
В них ясно чувствуется развитие традиций, заложенных в портретах Махека, та же сдержанность и строгость письма. Правда, молодой художник еще не всегда умеет избежать чрезмерной детализации, однако все его внимание направлено на то, чтобы запечатлеть на полотне наиболее типичные черты того или иного персонажа. Особняком стоит группа репрезентативно-декоративных фамильных портретов, которые Манес выполнял во время своего пребывания в Мюнхене по заказу знакомой ему богатой семьи Сильва-Тарукки.
Трехлетнее пребывание в Германии способствовало расширению художественного горизонта Манеса. Он познакомился с блестящими собраниями Дрезденской картинной галереи, общался с современными художниками Мюнхена и Дрездена - Корнелиусом, Швин-дом, Рихтером и другими. Нельзя совершенно отрицать их роли в развитии мастера, но ни условный классицизм первых двух, ни слащавый сентиментализм последнего не оказали прямого воздействия на Манеса.
Может быть, острое чувство оторванности от родины, от чешской земли заставляет Манеса вернуться обратно в Прагу. Весной 1846 года он приезжает домой. В Чехии в эту пору наблюдался подъем общественного движения накануне революции 1848 года.
Одно за другим создавались различные политические общества, часто возникавшие из клубов, так называемых «бесед». Здесь были представлены интересы и чешских либерально-буржуазных групп («Промышленное общество», «Мещанская беседа»), возглавлявшихся историком Ф. Палацким, адвокатом Ф. Ри-гером, и радикально-демократических кругов во главе с К. Сабиной, В. Ваврой и другими. Последние явились организаторами тайного общества «Рипил», возникшего в 1846 году и пропагандировавшего среди чехов демократические идеи и лозунги борьбы против абсолютизма. Это была пора, когда Гавличек Боровский выступает со своими едкими сатирами, высмеивающими австрийский абсолютизм, Йозеф Каэтан Тыл активно работает в области создания национального народного театра, Эрбен, путешествуя по Чехии, изучает архивы, собирает исторические памятники, записывает народные песни, легенды и сказки. Манес встречался с ними у своего друга Людвига Риттерс-берга - композитора, писателя и критика. Риттерс-берг прокламировал тезис, что искусство должно стоять ближе к народу, к родной земле и ее истокам.
