Валенила даже выпросил у Головнина российский флаг, чтобы в случае приближения испанцев поднимать его над своим селением в знак принадлежности территории России.
Еще до основания Росса, в 1810 году, Баранов отправил властям Калифорнии «прокламацию» Главного правления компании с предложением торговать на взаимовыгодных условиях. Спустя три года, испросив предварительно разрешение Мадрида, губернатор Верхней Калифорнии Арильяга дал согласие.
Торговля началась и велась очень активно. У калифорнийцев покупали пшеницу, ячмень, бобы, горох, сало и сушеное мясо в обмен на сахар-леденец, чугунные котлы, оловянную посуду, виргинский табак, английские нитки и восковые свечи. Даже колокола для калифорнийских церковных миссий отливали в Новоархангельске! Если не удавалось сторговаться в Сан-Франциско, где поднимали цены, Баранов и Кусков отправляли суда на юг — покупать зерно в Чили. Баранов не уставал напоминать Кускову, что торговлю с американцами, приводившими свои корабли в Калифорнию, нужно вести очень осторожно: они «обыкновенно нас обсчитывают».
Когда освоили земли под пашню и огороды в Россе и в устье Славянки, там начали сеять хлеб, который отправляли в Новоархангельск и на Аляску. Кусков увлекался разведением огородных и садовых культур; при нем выращивали бахчевые: арбузы — до восьмисот штук! — дыни, тыквы; два раза в год копали картофель. Он посадил виноградную лозу и плодовые деревья и в 1820 году уже собрал урожай винограда и персиков. В Россе и на небольших ранчо в округе пасли до двух тысяч голов скота, из молока делали масло и сливки, которые подавали на стол главного правителя в Новоархангельске.
К 1814 году под руководством Кускова в Россе построили бревенчатый дом правителя в семь комнат, с сенями, чуланами, погребом и кладовыми; казармы для промысловиков, мастерские, бани и ветряную мельницу на Славянке, в порту Румянцева — верфь.
За свою неутомимую деятельность Кусков в 1805 году получил из рук Резанова золотую медаль, а на следующий год благодаря ходатайству перед императором Главного правления компании и капитана «Невы» Юрия Лисянского был награжден почетным званием коммерции советника. Министр коммерции, а впоследствии канцлер граф Н. П. Румянцев сообщил об этом Кускову в личном послании и, желая подчеркнуть высокую оценку трудов тотемского купца, напомнил, что в его бытность министром только «пятеро удостоены сего отличия». Благодаря Кускову цель основания поселения в Калифорнии — снабжать продовольствием русские колонии в Америке — была достигнута.
