Изучая дневник Михаила Семеновича Корсакова — будущего губернатора Восточной Сибири, а в 1849 году молодого офицера, прибывшего в порт Аян, — исследователи обратили внимание на подробную запись его беседы с командиром порта капитаном 1-го ранга В. С. Завойко. Речь зашла о Россе, и Корсаков выразил недоумение по поводу его продажи. Завойко неожиданно сообщил: «начальники крепости Росс… продавали много хлеба на сторону и обогащались», а в Петербург докладывали, что хлеба нет. В результате у руководства компании сложилось неверное мнение об убыточности колонии, и когда американец Джон Суттер предложил купить ее, дирекция согласилась.
Фамилий Завойко не назвал. Но поскольку речь шла о 1838 годе, нетрудно узнать, что правителями Росса тогда были Петр Степанович Костромитинов и сменивший его Александр Гаврилович Ротчев. Причин клеветать на них у Завойко, известного храбростью и награжденного за Наваринское сражение орденом Святой Анны, а затем добросовестно служившего под началом Павла Степановича Нахимова на Средиземном и Балтийском морях, как будто не было. Завойко хорошо знал и управляющих крепостью, и главного правителя Ф. П. Врангеля, с которым даже состоял в родстве, и о тамошних делах судил не понаслышке — он посетил крепость в 1838 году и подробно описал ее.
А вот история двух последних правителей Росса полна темных мест и загадочных событий. В 1832 году Костромитинов признался в письме Хлебникову: «Наш доктор, как мне кажется, думает более о коммерческих оборотах, нежели о больных. Я слышал, он выписывает из Охотска на несколько сот рублей товаров для продажи в Россе и Калифорнии и заводит с бывающими иностранцами здесь разные спекуляции. Очень неохотно пишу о сем предмете, но боюсь, чтобы впоследствии не подвергнуться ответственности». Подвергнуться ответственности ему всё же пришлось — в 1838 году компания его уволила, потребовав, чтобы он сдал дела Ротчеву. Замешан ли был сам Костромитинов в этих спекуляциях или только не смог пресечь их, не совсем понятно.
Деятельность Ротчева также обратила на себя внимание авторов статьи. Во-первых, тем, что при нем резко возросли расходы: с 72 до 149 тысяч рублей всего за три года (с 1838 по 1841 год), что намного превышало траты на все американские поселения, при этом большая часть денег шла на содержание администрации Росса. Во-вторых, Росс был несомненным конкурентом Компании Гудзонова залива, а его правитель занял позицию самого активного сторонника продажи селения, что привело к заключению контракта, более выгодного английской компании, чем российской.
