Силу, способную преодолеть все наши родовые обереги!
Что ж. Проверим.
Я пристроила колечко на обломанный сучок березы и свистом призвала сороку. Птица отозвалась мгновенно, словно давно кружила, подглядывала. Вряд ли прабабкин соглядатай. Скорее всего, пернатая сигнализация, способная в случае чего поднять в лесу невыносимый гвалт.
Оторвав крепкую льняную нитку от сарафана, я примотала кольцо к птичьей лапке. Прости, сорока, но ты назначаешься хранительницей этой змеиной прелести. И не надо так недовольно стрекотать. Да, оно невзрачное, но смотри какая блестящая полоска! Чистое золото, как ты любишь. Дарю! Можешь выйти замуж за репти вместо меня.
А что? Отличная идея! Тем более, что птицы – дальние родственницы динозавров, то есть, к рептильему племени имеют прямое отношение.
Обиженная сорока улетела, поджимая потяжелевшую лапу, кроя меня семиэтажной бранью, впрочем, мгновенно стихнувшей – я направила птицу на заветную тропу, и та выбросит пернатую через пару десятков верст.
Главное, чтобы прабабка не учуяла мерзкое рептилье кольцо как можно дольше.
Я проскользнула в дом и весь вечер прислушивалась, не раздастся ли за окнами гневный птичий ор. Может быть, живой носитель помешает вернуться артефакту к его жертве, то есть, ко мне?
В любом случае, я выиграла время, и в безопасности… пока снова не усну.
Для эксперимента я задремала еще до ужина в своей светлице, где всегда селила меня прабабка, когда я к ней приезжала. И проснулась от сорочьего гвалта за открытым окном и одуряющего запаха горячих пирогов. Даромила расстаралась не столько для правнучки, сколько для завтрашнего совета.
Надо бы помочь прабабке, но, прежде чем выйти из светлицы, я должна решить одну навязчивую проблему.
Первым делом я посмотрела на левую руку. Черное колечко издевательски блеснуло золотой полоской. За час моей дремы она если и похудела, то на глаз было незаметно.
Следующий час я осторожно, чтобы не привлечь внимание прабабки, под насмешливый стрекот любопытных сорок, мстительно обгадивших мне весь подоконник, пыталась уничтожить рептилье кольцо.
На газовой горелке оно не расплавилось.
Кузнечные клещи не оставили ни царапины.
Алмаз, позаимствованный из ведьминской шкатулки, не нанес никакого вреда.
Последнее средство – растворить стойкую заразу в царской водке. Золото точно растворится в смеси соляной и азотной кислот. А поврежденное кольцо уничтожить гораздо проще.
Решив при случае поинтересоваться у ведьмы, как и чем можно уничтожить древний артефакт, я разыскала в прабабкиных закромах бутыль с кислотой, отлила в колбу и, бросив внутрь кольцо, закупорила пробкой. Еще и сургучом запечатала сверху.
