Заведующая библиотекой принесла книги, которые заказывал в мае Симакин, положила на стол. Шатохин, взяв верхнюю, принялся тщательно, страничку за страничкой, перелистывать.
Книга была издана четверть века назад. По виду не сказать, чтобы ею пользовались часто. Ни одной пометки на страничках не было.
— Именно эти читал Симакин?
— Да. Они в одном экземпляре, — с готовностью ответила библиотекарша. — Вот, посмотрите, — она вынула из кармана бланки, — я подбирала по номерам.
Пока Шатохин сверял, Кунцев пододвинул к себе тяжелый атлас Сибири и неспешными движениями переворачивал глянцевитые листы.
Рука его вдруг замерла.
— Только Симакину выдавали атлас, или еще кто брал? — спросил он.
— Нет. Он один. Атласы в начале года поступили, а они популярностью не пользуются. Кому крупномасштабная карта особенно требуется? А малые атласы в магазинах свободно продаются.
— Что там? — Шатохин быстро подошел к столу.
— А вот гляди.
Из атласа был вырван лист. Остатки его мелкими зубчиками проступали в склейке листов. После того как лист вырвали, зубчики выщипывали, правда, не особенно старательно.
На соседнем листе виднелись вмятины — следы пометок карандашом или ручкой, — мелкие крестики.
— У вас есть второй такой экземпляр? — спросил Кунцев.
— Мы их семь получили. — Заведующая подошла к полке, сняла другой атлас. — Вот, пожалуйста.
Шатохин нетерпеливо раскрыл. На листе, которого не доставало в симакинском экземпляре, была карта центральной части Горного Алтая.
— С вашего позволения мы заберем пока оба экземпляра, — сказал Шатохин, захлопывая атлас.
Из заключения экспертов следовало: судя по оттискам, на вырванном из атласа Сибири листе было поставлено восемь крестиков, проведено пять волнистых линий, которые скорее всего означают мелкие речушки или ручьи. Буквенных записей никаких. Определить, чьей конкретно рукой сделаны пометки, невозможно.
После полудня Шатохин и Кунцев с атласом, еле поместившимся в довольно вместительный «дипломат», ехали в университет, предварительно созвонившись с заведующей кафедрой археологии.
Профессор Елена Васильевна Наумова пригласила их сесть, затем сказала:
— Показывайте, с чем пожаловали.
Кунцев вынул из «дипломата» атлас, раскрыл на нужной странице.
— Не взялись бы вы объяснить, что могут означать эти пометки?
— Может быть, они имеют отношение к археологии? — спросил Шатохин.
— К археологии, — повторила профессор, всматриваясь. Лицо ее посерьезнело. — Горный Алтай… Пазырыкские курганы. Вот, — она взяла в руку карандаш, — третий курган отмечен. Эти крестики — второй и пятый. Здесь не вся пазырыкская группа отражена.
