Пять или шесть? | страница 6

— Какой ты сильный! — восхитилась Надя.

— Что ж ты не сказала: «Без тебя обойдется»? — улыбнулся он.

В ответ Надя сразу оттолкнулась от него, взбираясь выше, но едва не скатилась с валуна. Пришлось ей крепче ухватиться за Сережку.

Внизу раскинулось по-ночному почерневшее море тайги. Вверху сквозило робким зеленоватым полусветом безоблачное и беззвездное небо белой ночи. Только на юге, у горизонта, блестело несколько маленьких звездочек. Зато впереди, на севере, горела неугасимая заря, словно подчеркивала, что там, дальше, сияет полярный день.

Придерживая Надю на вершине камня, Сережка крепко взял ее за плечо.

— Ой! — вскрикнула Надя. — Смотри!..

Повернувшись к ее лицу, Сережка увидел — первый раз в жизни увидел! — испуганные Надины глаза. «Чего ты боишься? Ты же со мной», — хотел он сказать и созорничать — поцеловать Надю. Ему показалось, что она именно этого и испугалась.

Но Надя показала вперед, на север. Там, совсем уже близко от земли, опускались парашюты. Черные, на фоне зари.

— Кто это? — тихо спросила Надя, приникая ближе к Сережке, хотя в первый миг она не подумала о какой-нибудь опасности.

Парашютисты летели не плавно и медленно, как бывает на спортивных праздниках. Они почти падали. Быстро, торопливо. Скользили вниз, резко наклоненные набок, словно спешили на пожар.

Но никакого пожара в тайге не видно. Воздух чист и прозрачен, как после дождя.

— Шестеро, — сосчитал Сережка.

— Пять, — поправила Надя.

— Шесть, — упрямо повторил Сережка. — Шестой уже приземлился. Это неспроста... — Сережка настороженно задумался, бросился назад к палатке. — Давай будить ребят.

— Зачем? — возразила Надя. — Пусть отдыхают.

Ей, наверное, было очень хорошо вдвоем с Сережкой.

Ранним-ранним утром я опустился на вертолете в шестидесяти с небольшим километрах южнее палатки туристов, в маленьком таежном селении Р*. Я прилетел туда срочно, по чрезвычайному заданию, и готовился пробыть в тех краях долго.

Сезон охоты еще не начинался, только женщины ушли по ягоды, мужчины и дети были дома. Вертолет приземлился на площади, вернее, — на зеленой лужайке. На ней полукругом, повторяя изгиб невидимой речки, что течет позади огородов, стоит десятка полтора крепких бревенчатых домов. Это все Р*. Вокруг вздымается стена вековых деревьев — лесное глушье.

По привычке все, от мала до велика, высыпали встретить свежие газеты, почту. Но, кроме девушки-почтальона, из вертолета, лихо поправляя новую фуражку, выпрыгнул сержант милиции Дмитрий Семенов. Молодой, белобрысый, загорелый — его в этих краях звали просто сержантом Митей. За ним — я.