Настоящая книга окажет помощи в познании флоры лекарственных растений Урала и Зауралья, приемов культивирования определенных их видов, а также в воспитании любви, сознательного и бережного отношения к природе, в повышении экологической культуры населения.
Краткая история изучения лекарственных растений
Наука возникает из жизни и возвращается обратно в жизнь.
М. ПЛАНК
Изучение древних памятников культуры показывает, что лекарственные растения были известны человеку еще в глубокой древности. История лечебных средств, получаемых из растений, насчитывает столько же тысячелетий, сколько человеческий род. Целебные свойства некоторых растений издавна использовали животные. Например, кошки и собаки при некоторых заболеваниях едят травы, о применении которых как лекарственных средств человеку известно очень мало. Установлено, что целебные свойства хинного дерева туземцы обнаружили, наблюдая за пумами, которые излечивали себя от лихорадки, поедая кору этого дерева (Сало, 1968). По арабским преданиям, возбуждающее действие кофе помогли открыть козы, которые, наевшись днем плодов кофейного куста, сильно возбуждались и не могли уснуть в течение ночи.
В народной медицине Сибири давно используется такое растение, как левзея, или маралий корень. В основе народного названия «маралий корень» — длительные наблюдения местных жителей за поведением оленей. Ими замечено, что сибирские олени — маралы — осенью, перед наступлением брачных боев, усиленно охотятся за левзеей. Поедая корни этого растения, маралы восстанавливают свои силы. Бурятские охотники рассказывают, что раненые олени поедают красную гвоздику, известную местному населению как кровоостанавливающее средство. Таким образом, наблюдения за животными помогают человеку в поисках новых, до сих пор неизвестных науке лекарственных растений. После проверки таких наблюдений в научных лабораториях могут выявиться факты, интересные как для медицинской практики, так и для изучения поведения животных.
Изучать целебные свойства растений человека заставила необходимость. Его первым учителем была природа, а первой аптекой — лес и поле. Первобытные люди, осваивая местную флору, находили полезные растения (пищевые, бытовые и др.), в том числе обладающие целебными и ядовитыми свойствами. Постепенно знания о лечебных свойствах растений накапливались и передавались из поколения в поколение. «По всей вероятности, все питательные, возбуждающие и целебные свойства самых невзрачных растений каждой страны впервые были открыты дикарями, которые были к тому подвигнуты крайней необходимостью, прошли через бесчисленное множество подобных опытов, а приобретенные на практике познания передавали друг другу и потомству изустно»,— писал Ч. Дарвин.
