За десяток километров до села Красное я встречаю своих приятелей. Пьер и Арно ждут меня у пересечения лесной дороги, по которой я еду вот уже несколько дней, и другой, по которой регулярно ездят автомобили. Они притащили мой тренировочный карт, поскольку на том участке дороги, который ведет в село, во многих местах нет снега и, чтобы добраться до села (я буду спать там сегодня ночью вместе со своей бригадой и собаками), мне придется проехать по бетонированной дороге. Ни одна из дорог не огибает это село, и вокруг него — непроходимые леса. А вот снега здесь маловато. Если сегодня утром я еще скользил по снежному слою глубиной более сорока сантиметров, то теперь землю покрывает лишь сантиметров десять снега, что для меня явно недостаточно.
Хорошо, что я решил привезти сюда этот тренировочный карт, его доставили по морю — как и все остальное мое оснащение — из Гавра во Владивосток при содействии нашего партнера «СМА-CGM». Первоначальная идея заключалась в том, что Фабьен воспользуется этим аппаратом для тренировок собак в ожидании выпадения снега, что он и делал. Затем, при помощи Николая, он перебрался в одну из его хижин, расположенных в горах. Там он уже смог запрягать собак в сани и ездить на них по утоптанным снежным тропам, петляющим по живописной горной местности. Вынужденный сидеть в ожидании в Париже, я получал фотографии и отчеты Фабьена, и меня охватывало смешанное чувство нетерпения и — честно признаюсь! — ревности.
Теперь мы поменялись ролями, и, когда Фабьен вместе с Аленом пересекает эти территории в поисках хорошей тропы, по которой я мог бы проехать на своей собачьей упряжке, я лучше кого-либо понимаю, как сильно он жалеет о том, что не может проехаться по какой-нибудь из них на собаках.
Столкнувшись с проблемой недостаточно толстого снежного покрова, мы приняли решение погрузить карт на прицеп, который Арно и Пьер тянут от деревни к деревне и в который складываются перед каждым этапом еда для собак, оснащение, сменная одежда и сушеная еда для людей. В ноябре какой-то медведь продавил металлическую дверь и затем исцарапал ее когтями, чтобы добраться до еды, находящейся внутри прицепа. Следы его когтей все еще видны на металлических листах. Заметив, что исчезли и несколько курток, Арно и Фабьен пошли по следам четвероногого грабителя и нашли одну из курток, которые он похитил! Нам не представилась возможность спросить, что он собирался с этими куртками делать — съесть их или же укрываться во время зимней спячки. Мы были довольны и тем, что удалось вернуть себе хотя бы эту куртку.
