От карта, как выяснилось, есть большая польза, и я подозреваю, что он будет нужен нам еще некоторое время, потому что снегопадом пока и не пахнет. Этот аппарат массой в сотню килограммов является идеальным для тренировок, но вот для преодоления длинных этапов при сильных холодах он подходит гораздо меньше. Сидя на маленьком металлическом сиденье и управляя с помощью рулевой дуги, оборудованной тормозами, очень быстро начинаешь испытывать дискомфорт. Однако приходится приспосабливаться, как это делают жители данного региона, которых еще больше нас удивляет такая бесснежная зима. Ее последствий будет превеликое множество, потому что многие растения, обычно защищенные зимой от мороза толстым слоем снега, оказались сейчас во власти холода — как оказались бы в его власти мы, если бы сняли с себя теплую одежду.
Стоило только не выпасть снегу, как над всей местной экосистемой нависла угроза, потому что многие животные очень сильно зависят от растений, обеспечивающих им и прокорм, и убежище.
К этой климатической аномалии добавляется еще та, которую местные жители пережили осенью: внезапное и крупномасштабное наводнение привело к подъему уровня воды в некоторых реках на несколько метров, в результате чего были размыты берега, вырваны с корнем деревья, стерты с лица земли целые деревни… Многим семьям пришлось покинуть свои дома. Россия объявила чрезвычайное положение и направила большие средства на спасение того, что можно спасти, однако, должен констатировать, ущерб был весьма значительным. Везде вдоль размытых берегов рек видны нагромождения деревьев, вырванных с корнем. Климат кардинально изменился и стал непредсказуемым. С ошеломляющими подтверждениями этого я сталкиваюсь здесь везде и всюду.
Если я не слишком радуюсь замене саней на карт, то собаки, наоборот, приходят от этого в восторг. Им нравится подобная перемена, и их буквально окрыляет возможность бежать по твердой поверхности, на которой груз, который они тянут, движется очень легко. На развилке дорог Фабьен помог мне надеть маленькие ботиночки на сорок собачьих лап, чтобы защитить подушечки от гравия, булыжника и валяющихся кое-где кусочков битого стекла, которые вполне могут их поранить. Арно разбирается в собаках не очень-то хорошо. Он видит их «в деле» едва ли не первый раз в жизни, и они его изумляют:
— Они бегут прямо-таки с невероятной скоростью! Мы доберемся туда в два счета!
И в самом деле, требуется менее получаса для того, чтобы преодолеть десять километров, отделяющих нас от деревни, тогда как начиная с утра они пробежали более восьмидесяти километров… Прекрасный результат! Пожалуй, они вполне заслужили день отдыха. Таким, как я планирую, станет завтрашний день, и я использую его для того, чтобы дать передышку и собственному изможденному телу, покрытому после нескольких падений синяками. Кроме того, необходимо выделить время и на ремонт саней, изрядно пострадавших от многочисленных ударов. Еще нужно обратиться в какую-нибудь мастерскую с просьбой доработать мой тормоз. Он был сконструирован так, чтобы эффективно работать на снежном покрове, а не на тропах, покрытых довольно тонкой ледяной коркой, которая, к сожалению, имеется на большинстве поверхностей, по которым мы движемся. Таким образом, мне необходимо как-то приспособиться к сложившейся ситуации. Я еще никогда за столь короткий период времени не переносил так много падений, опасных и для меня, и для моих собак. Нужно это прекращать, пока все не закончилось чем-то очень плохим…
