А еще мое желание развести большой костер, чтобы согреть тело и душу, является почти непреодолимым. Но деревня уже близко. В ней нас ждут приют, тепло, вода и пища.
* * *
Маленькая деревня Баян-Адарга является образцом эстетики и чистоты: ее деревянные дома отличаются добротностью, рамы окон выкрашены в красивые яркие цвета, аккуратные улочки тщательно подметены. Эта деревня — ну просто прелесть! В ней такой, как я, фотограф невольно загорается желанием пощелкать фотоаппаратом.
Чувствуя себя изможденным, я долго сижу, облокотившись на деревянный забор. Собак я разместил рядом с домом, в котором Ален и Фабьен, направляясь мне навстречу, провели ночь. Когда я наконец-таки встаю, возникает неприятное ощущение, что я уже дряхлый старик, разбитый ревматизмом. Меня также мучают боли в ноге — а точнее, в сухожилии, которое слишком долго находилось под нагрузкой, когда я, пригибаясь и сгибая колени, пытался бороться с ветром.
— У тебя грязная голова. Ужасно грязная! — беспокоится Ален, хорошо представляющий, через какие трудности мне сегодня довелось пройти.
За собаками ухаживают так, как они того заслуживают. Какое же это счастье — видеть, как они урчат от удовольствия, свернувшись клубочком в углублении на сене! Какая же это радость — видеть, как они едят и пьют вдоволь, и, самое главное, знать, что это будет продолжаться довольно долго, потому что завтра у нас по плану день отдыха! Целый день отдыха! Каждую из собак ждут массаж и несколько глазных капель, позволяющих прочистить глаза, измученные песком и пылью.
Мне сейчас очень трудно ходить и вообще двигаться. Мое тело болит и требует передышки. Я вытягиваюсь с таким громким стоном облегчения, который, наверное, разбудил бы впавшего в зимнюю спячку гризли! Когда я закрываю глаза, в моих ушах все еще свистит ветер, сливающийся с гулом печки, от которой исходит приятное, распространяющееся по всей маленькой избе с хорошо законопаченными бревенчатыми стенами тепло.
* * *
Ветер ночью стихает и не приносит, вопреки моим опасениям, изменения погоды. Небо по-прежнему ясное, и солнце щедро согревает собак в середине дня. Я располагаюсь рядом с ними на толстой подстилке из сена и, как они, наслаждаюсь послеобеденным отдыхом.
Вторая половина дня целиком посвящена обсуждению наших последующих действий. У меня есть два варианта того, как добраться до деревни Монтгоморит: либо поехать по льду реки, которая протекает возле этой деревни, либо отправиться по дороге, тянущейся почти параллельно этой реке, и лишь иногда сворачивать в горы, чтобы объехать участки, которые осенью и летом затапливаются водой и превращаются практически в болото.
