Мир делится не на героев и подлецов, не на альтруистов и эгоистов, праведников и грешников, а на честных и нечестных, на тех, кто ведет осмысленное существование, и на тех, кто забыл сам смысл вопроса – «а зачем он живет?» – не потому, что его это существование устраивает, а по привычке, погруженности в сонное царство. Всякий является эгоистом (в том смысле, что собственное благо ставит превыше всего, поступает так фактически), но далее люди разнятся один от другого тем, что у одних эгоизм разумный, а у других – неразумный, одни отдают себе отчет в своем эгоизме, другие – совершенно искренне, но от этого не менее ложно – уверены в обратном или же, сознавая себя эгоистами, стыдятся этого, стремясь изменить себя, и в результате попадают в ловушку уже ложного, неразумного эгоизма, приносящего вред и им самим, и окружающим.
Это сочетание двух положений, одинаково важных, – принципиального индивидуализма и культа разума: индивид – финальная реальность человеческого существования – я действую, я сужу, я наслаждаюсь, я страдаю – и, следовательно, «я» – конченая инстанция оценки – благом является то, что есть благо для меня.
Но мир разумен – и разум всеохватен, то, что разумно, одновременно и благо и справедливо – мое частное страдание, конкретное неудовольствие преодолевается моим же суждением о последующем наслаждении, ради которого я должен пожертвовать сию минутным наслаждением, дабы избежать будущего, куда более существенного страдания. Поскольку мы сосуществуем друг с другом и не можем этого избежать (более того, мы друг для друга еще и источник удовольствия), то отношения между нами должны быть выстроены рационально, приводя в этом случае к оптимальному результату. Разумность мироустройства гарантирует, что именно рациональная организация совместной жизни приведет к результату, соответствующему эгоистическим устремлениям каждого из нас наилучшим образом: иначе говоря, дабы получить наилучшие шансы на достижение собственных целей, мы должны учитывать цели и стремления других – разум предписывает нам действовать в определенных ситуациях «альтруистически», так как подобное поведение ближе и/или быстрее всего приведет нас именно к нашим, вполне эгоистичным целям.
Эгоизм – не принцип разума, а принцип самой реальности, все сущее стремится к благу, а его собственное существование есть благо для всякого сущего. Разум же позволяет нам наилучшим образом соответствовать реальности, т. е. разумное не противопоставляется природному, а является его совершенством, поступать разумно значит поступать наиболее точным образом в соответствии со своей природой.
