— А ваш царь рассказывал другое. Он сказал, что ты лживый сукин сын, который устроил заговор, чтобы свергнуть его.
Спартак почувствовал, как у него на скулах играют желваки.
— Неудивительно! — огрызнулся он. «Котис всегда был трусливым дерьмом».
— Что-что? Я не расслышал.
— Конечно, Котис так сказал! — крикнул Спартак. — Он был слабым вождем. Само мое существование угрожало его власти. Продать меня в рабство — это для него был идеальный выход.
— Так, значит, не стой ты здесь, ты бы сейчас правил мёзами? — Фортис посмотрел на раба, скупо накладывающему ячменную кашу; тот послушно хихикнул. — Слышали? Среди нас царь!
Некоторые гладиаторы рассмеялись. Один из них, тот массивный заносчивый галл, на которого Спартак уже обращал внимание, вышел из очереди и повернулся к ним. Белокурые волосы, усы, из одежды лишь расшитые узором штаны — он был настоящим воплощением галльского воина. К нему присоединилось с полдюжины бойцов. Галл преувеличенно почтительно поклонился:
— Государь, займи мое место. Если сможешь.
«Боги всевышние! Мне — нам — сейчас только не хватает драки с ним и его дружками!»
— Друг, ты пришел раньше, — напомнил Спартак, твердо встретив взгляд здоровяка. — Как и остальные передо мной. Я войду, когда подойдет моя очередь.
— Испугался драки?
— Нет. Но я не хочу драться с тобой этим вечером. Фортис пытается нас стравить. — Спартак мысленно молился, чтобы галл оказался не только силен, но и умен.
— Давай, Крикс! Будь послушным мальчиком! — выкрикнул кто-то из толпы.
По рядам гладиаторов прокатился веселый гул. Фортис нахмурился.
От Крикса не ускользнул ни язвительный комментарий, ни выражение лица торговца.
— Что ж, тогда в другой раз, — буркнул он. Бросив недобрый взгляд на Фортиса, здоровяк схватил миску со стола и сунул раздающему. — Клади давай! До краев!
Кухонный раб поспешно повиновался.
Крикс взял лепешку и потопал прочь. Ближайший из приспешников встал на его место.
Гетас облегченно выдохнул:
— Хвала Всаднику! Этот ублюдок здоровенный, как Геркулес.
— Даже у Геркулеса были свои слабости, — отозвался Спартак. — Этот галльский ублюдок явно непопулярен здесь. Большинство бойцов охотно посмеялись над ним. Думаю, те шестеро, что стояли рядом, — единственные его сторонники.
— Но их все равно на четыре больше, чем нас, — заметил Севт.
— Верно. Потому нам и нужно пока что избегать драки с ними, — согласился Спартак, подумав о здоровяке-германце со сломанным носом. Сколько человек поддерживают его? Окажется ли он таким же задиристым, как Крикс? А самниты? Спартак надеялся, что они поспокойнее. Он не сможет провернуть каждую драку так, как с тем уродом-галлом.
