Чувствительность обоняния к одному и тому же запаху может быть весьма различной и колебаться в широких пределах в зависимости от внешних причин (влажности, температуры, атмосферного давления), а также от внутренних факторов.
Наиболее острая обонятельная чувствительность проявляется весной и летом, особенно в теплую и влажную погоду. С возрастом у собаки обоняние снижается, в связи с ослаблением деятельности желез, выделяющих слизь.
При нормальных (умеренных условиях) собаки ощущают запах на расстоянии до 1000 метров. У собаки обонятельная чувствительность развита в 10000 (11500) раз сильнее, чем у человека.
При исследовании чувствительности органа обоняния выявляют:
1) минимальную концентрацию различных пахучих веществ, способность вызвать обонятельное ощущение («одорометрия» — измерение запахов);
2) чувствительность к определенным запахам одного и того же животного при разных условиях или разных животных при одинаковых условиях (ольфактометрия, или измерение остроты обоняния);
3) способность различать разные запахи.
Оборонительные рефлексы — составляют многочисленные защитные акты активно-оборонительной и пассивнооборонительной реакции организма животного. К группе оборонительных рефлексов относятся рефлексы, при помощи которых собака избегает опасности. К активно-оборонительным рефлексам относятся различные формы нападения собаки в ответ на возбуждающе или болевые раздражители помощника. Пассивно-оборонительная реакция проявляется у собак в виде убегания, уклонения от ударов или неблагоприятных раздражителей. Оборонительные рефлексы в активной форме используются главным образом в выработке условных рефлексов при развитии злобы, постановки собаки на запаховый след, сторожевой службе, свободном поиске и задержании убегающего помощника.
Обратная афферентация — или обратная связь в условно-рефлекторной деятельности, является механизмом организованного поведения животного. Обратная афферентация — это информация от органа исполнителя в центральную нервную систему о его состоянии. В центральной нервной системе происходит сличение того, что должно быть с тем, что произошло, и на основании этой проверки нервный центр посылает исправляющие корректирующие сигналы к рабочему органу. Органом вновь совершаются действия и опять происходит обратная афферентация. Принцип обратной афферентации лежит в основе автоматического самоконтроля и саморегулирования многих поведенческих реакций и рефлекторных актов.
