Рассказы о собаках [из сборника «Море. Тундра. Собаки»] | страница 33

— У тебя же какой-то беленький был.

— Это он и есть. Забрался в кочегарку, потому и почернел. Вот избавлюсь от него, возьму овчарку.

«Чудак, — подумал Алеев. — К чему овчарка в тайге? Щенок-то от лайки».

— Этот паршивец изгрыз у моей жены новые сапожки. А ты знаешь, их по блату сейчас не достанешь, а на черном рынке втридорога. Утащи его, ради бога. Он всю кровь мне испортил, да и баба шипит, не успокаивается.

— А за мной побежит? Не в руках же его тащить. У меня сорок килограммов за плечами.

— Помчится. Он дурак дураком, балбес балбесом, олух олухом, за каждым бегает. Пронесешь немного и отпусти. Только тут близко не стреляй. А то, знаешь, найдут дети, слез не оберешься.

— Ладно. Давай, — Алеев взял щенка. — А звать-то его как?

— Никак.

— Никак так никак. Короче — Ник, — Алеев улыбнулся. — Пойдет?

— Пойдет. Все равно не успеет запомнить.

За домами таежного поселка сразу начались дебри, и Алеев отпустил щенка:

— Ник! За мной!

Алеев молод, плотен, среднего роста, с круглым добрым лицом и светлыми глазами. Он бывалый охотник, с малых лет пристрастился к тайге. Промысел — его работа. В отличие от иных, он не держит собак. Предлагали ему и сеттера, и лайку, но он упорно отказывался: «Собака только мешает. И забота лишняя, и шуму много. А я люблю тишину. Где-то возьму следок, где-то поставлю капкан. Не надо в тайге подымать шум. Главное — спокойствие».

И действительно, от него веяло силой и спокойствием. И в тоне, и в действиях, и во всей фигуре его было величие самой тайги. И, конечно же, собака возле него казалась лишней, ненужной, никчемной.

Поэтому Фокин, решив избавиться от своего паршивого щенка, сразу остановился на Алееве: «Этот не любит собак. Убьет».

Колючий морозный воздух обжигал лицо, щипал за нос, за щеки, дыхание белым инеем оседало на ушанку, на ворот куртки, ледяные кристаллы громоздились на бровях, как у Деда Мороза. Движение лыж сопровождалось тележным скрипом. Хлестко, как бич, щелкали ветви осин, и казалось, выжал мороз всю живность из побелевшего от холода леса. Но это не посвященному в таинства камчатской тайги.

Уже за километр от поселка на снегу появились следы. Сперва вразброд, треугольником, — заячьи, они разбегались, чтобы слиться в одну широкую натоптанную тропу. В тальнике открылись лунки куропаток, их строчки-дорожки, цепочкой — лисий след, а по стволу проскользнула белка. В пушистых шубах и зверькам, и птицам мороз нипочем. Где-то дятел отстучал свою дробь, пролетела кедровка. На все это паршивый щенок не обратил ни малейшего внимания. Заиндевелая морда его оставалась бесстрастной.