— Быть грозе, — сказал Ливора.
Ружена оглядела небо.
— Откуда? На небе ни облачка.
— Комары кусаются, терпенья нет. Давай разведем костер, — сказал Альберт.
Из фургона выскочила Жанетта.
— Отец просит пить!
— Отвяжитесь вы от меня! — Ружена схватилась за голову.
В листве деревьев снова зашумел ветер, принеся с собой облако пыли, и завыл, заметался, окутывая весь мир едкой удушающей белой пеленой.
Комедианты укрылись в фургонах, лошади побелели от пыли. Весь в пыли был и Альма, который вдруг появился, как призрак.
Лошади испугались и понесли, устремившись куда-то в сторону леса. Это было так неожиданно, что все, кроме Гарвана, выскочили из фургонов.
В чем дело?
Буря вдруг разом утихла, так же быстро, как поднялась. Лошади остановились, но парни продолжали кричать на них, а когда поняли, что коней испугал незнакомец, хотели вздуть его. Альма пытался удрать, но Амина кинулась ему под ноги, и он остановился как вкопанный, глупо осклабившись.
— Не трогайте, оставьте его, — пронзительно завизжала Жанетта и заслонила Альму, расставив руки. — Оставьте, не трогайте! Он не виноват!
Ярость парней остыла.
— А ты почему за него вступаешься? — удивились они. — Кто он такой и что ему нужно? Ты с ним знакома? Откуда ты знаешь это пугало?
— Наверное, он хотел укрыться у нас от грозы, — сказала мать.
— А вам бы только поколотить человека, драчуны вы этакие, — упрекнула их Жанетта.
— Катись, покуда цел! — сказал Альберт, плюнув под ноги Альмы, и отвернулся.
— Пусть отдохнет у нас, — нахмурившись, возразила Жанетта.
— Я... я х-хоч-чу с вами, — выдавил наконец Альма.
— Тебя еще нам не хватало! — усмехнулась Ружена. — Ступай, откуда пришел. Вот отдохнешь, и ступай себе.
Она подумала, что, пожалуй, все же надо бы остановиться и сварить хотя бы ту недочищенную картошку.
— Ты знаешь здешние места? — обратилась она к Альме. — Есть тут поблизости вода? Сбегай принеси.
— С-сбегаю, охо-хотно сбегаю! — И Альма радостно поглядел на Жанетту.
— Я пойду с тобой, — сказала она и вынесла из фургона два ведерка.
— Пить! — попросил отец, увидев ее, но в голосе его уже не было прежней настойчивости.
— Сейчас принесу, папа.
Родник был сразу за опушкой, Альма уверенно шел туда.
— Отряхнулся бы ты хоть немного, а то весь в пыли, — сказала Жанетта, едва они отошли от фургона. — Умыться и причесаться тоже надо, а то ты как поросенок.
Альма остался позади, а Жанетта вошла в лес; у тропинки, прямо перед ней, на прогалине блестел родник.
