Альма не обижался на Лесину. На то он и стражник, чтобы расправляться с бездомными сиротами, нищими, бродячими точильщиками и цыганами. Альма злился на себя за то, что вовремя не убрался с глаз, не отошел от Лесины подальше и так легко попался.
Зачерпнув в мельничном желобе холодной воды, он смочил пылавшее ухо, сразу стало легче.
А куда делись мальчишки? Вон они свистят на том берегу. Им что, бессовестным! Удрали, а теперь орут, свистят, смеются над ним. А ему, как всегда, досталось за всех!
Вот их уже и не слышно, удрали куда-то. Разлетелись, как испуганные воробьи. Небось снова где-то озоруют.
Было тихо, по синему небу тянулись белые облачка, блестя в лучах солнца.
«Жанетта, Жанетта», — твердил про себя Альма. — Жанетта! — повторил он вслух.
За его спиной, в кустарнике у мельничной ограды, раздался шорох и треск ветвей, послышались торопливые шаги, и стайка оборванных мальчишек выскочила через дыру в ветхой ограде. Пригибаясь, они пустились наутек. Последний из них, Еждичек, налетел на Альму, охнул, на мгновение остановившись, и закричал, обернувшись к саду:
— Альма ворует у вас крыжовник! Альма Вальти!.. Крыжовник ворует!
И, придерживая набитые карманы, кинулся прочь и скрылся за ивняком, куда поспешил спрятаться и Альа, прежде чем из сада выскочил работник.
Не увидев никого, он остановился, погрозил кулаком и закричал:
— Я тебе дам воровать, Альма! Дурак чертов! Ну погоди, попадешься ты мне!
Альма во весь опор бежал вдоль ручья, обратно к общинному выгону. Когда стало ясно, что его никто не преследует, он присел на берегу, еле переводя дыхание. Потом посмотрел на свое отражение в воде. Ну и вид! Волосы всклокочены, лицо измазано.
Альма вытер руки травой, умылся и расчесал волосы обломком гребня. Серую шляпу, которую стражник изрядно помял, Альма сбрызнул водой, разгладил ладонью и положил сохнуть. Шляпа ему очень нравилась, она была почти новая. На солнце она скоро обсохла, и Альма снова надел ее, этак лихо, набекрень, как носит Фассати-младший. Потом, прячась в тени прибрежных кустов и деревьев, Альма подкрался к фургонам комедиантов.
Увидеть бы Жанетту, полюбоваться бы на нее! Ах, что за красавица! Альма сроду не встречал девушки красивее! Просто ангел! Такой же, как тот, что в костеле держит веночек над головой богородицы. Может быть, Жанетта и вправду переодетый ангел? Кто знает это, кроме господа бога!
Ах, любоваться бы на нее хоть издали, любоваться без конца!
