Система перелавливанія темъ изъ округа была извѣстна въ кругахъ молодежи, и это обстоятельство привлекало много экстерновъ въ Полтаву. У насъ было основаніе предполагать, что и педагогическій составъ имѣлъ объ этомъ надлежащія свѣдѣнія. Сами учителя лучше постороннихъ знали, что ихъ преподаваніе далеко не такъ блестяще, чтобы всѣ абитуріенты могли успѣшно сдавать экзамены. Я не помню случая за послѣдніе годы пребыванія въ гимназіи, чтобы кто-нибудь не получилъ аттестата зрѣлости. Особенно успѣшно проходили письменныя испытанія, т. е. та часть экзаменовъ, которая представлялась всегда наиболѣе трудной: тутъ учителя никакой помощи экзаменуемымъ оказать не могли, какъ это возможно было бы при устныхъ экзаменахъ. При моемъ выпускѣ случился притомъ такой курьезъ, который не могъ не навести учебное начальство на подозрѣніе. Завѣдывавшій вскрытіемъ пакетовъ на почтѣ второпяхъ перепуталъ основную и запасную тему по одному отдѣлу математики. Можно себѣ представить ужасъ, объявшій абитуріентовъ, размѣщенныхъ въ актовомъ залѣ за отдѣльными столиками, когда оглашена была не та задача, которую каждый имѣлъ въ рѣшенномъ видѣ у себя на записочкѣ. Пришлось прибѣгнуть къ обычному, хотя и весьма затрудненному въ данной обстановкѣ, способу пересылки сосѣдямъ, и отъ нихъ дальше, рѣшенія неожиданной задачи. Мы замѣтили, что надзоръ учительскій былъ на этотъ разъ слабѣе.
Мнѣ необходимо еще охарактеризовать женскую часть молодежи въ Полтавѣ. Я не помню ни одного женскаго хедера. О совмѣстномъ обученіи у меламедовъ не могло быть и рѣчи. И рѣдко можно было бы найти семью, у которой дочь училась бы читать и писать по-еврейски. Но зато дѣвочекъ охотнѣе отдавали въ общія учебныя заведенія; евреекъ въ женской гимназіи поэтому было всегда больше, чѣмъ евреевъ воспитанниковъ въ мужской. Общій уровень развитія женской молодежи былъ не выше мужской: то же отсутствіе высшихъ интересовъ, и лишь рѣдкія исключенія встрѣчались въ старшихъ классахъ. Очень немногія были знакомы съ писателями, обязательными, такъ сказать, для «развитыхъ» молодыхъ людей — Писаревымъ, Добролюбовымъ, въ особенности Чернышевскимъ, запрещенными для чтенія. Еврейки не представляли исключенія. Еврейскія барышни изъ болѣе состоятельныхъ круговъ интересовались нарядами, танцами и ни въ какой мѣрѣ не проявляли «міровой скорби». Въ существовавшихъ немногихъ кружкахъ молодежи барышни вовсе не участвовали.
Наконецъ, наступилъ желанный часъ, когда нужно было выбрать университетъ и готовиться къ отъѣзду. Но, прежде всего, нужно было рѣшить трудный вопросъ — выборъ факультета. До моего выпуска въ Полтавѣ почти не было случая, чтобы еврей — гимназистъ поступилъ не на медицинскій факультетъ. Изъ реальнаго училища дорога вела въ техническія учебныя заведенія, изъ гимназіи для евреевъ вела одна тропинка — въ медицинскій факультетъ.
