Брандъ остался жить въ Полтавѣ и сталъ постояннымъ корреспондентомъ кіевской «Зари». Со временемъ къ намъ присоединилось еще нѣсколько молодыхъ людей изъ мѣстной еврейской интеллигенціи, и такимъ образомъ мы образовали небольшой кружокъ, который незамѣтно сталъ какъ бы руководящимъ центромъ мѣстнаго еврейскаго общественнаго мнѣнія. Я, выйдя изъ состоянія одиночества, оживился, вернулъ себѣ ту душевную жизнерадостность, которою обладалъ въ дѣтствѣ.
Почти ежедневно, на короткое время, мы встрѣчались въ читальной мѣстной библіотеки, гдѣ можно было читать газеты. Любимымъ нашимъ органомъ была газета «Молва»; но я вернусь еще къ вопросу о тогдашней прессѣ, и хотѣлъ бы теперь докончить мой краткій разсказъ о Брандѣ. На лѣтніе мѣсяцы Брандъ уѣзжалъ изъ Полтавы «на кондиціи», какъ тогда говорили, т. е. въ деревню на урокъ. Предметомъ преподаванія Бранда былъ еврейскій языкъ. Изученіе его въ еврейской средѣ было совершенно новымъ и рѣдкимъ явленіемъ. За время отсутствія Бранда мы были съ нимъ въ усердной перепискѣ, замѣнявшей личное общеніе. Въ письмахъ затрагивались самыя интимныя стороны нашей жизни, мысли и вопросы, волновавшіе насъ. Брандъ упорно отказывался признать для себя необходимость систематическаго образованія; и лишь послѣ долгихъ съ моей стороны настояній онъ рѣшилъ готовиться къ экзамену зрѣлости, чтобы потомъ поступить въ университетъ. Я снабдилъ его надлежащими учебниками и ввелъ его въ изученіе древнихъ языковъ. Надо-ли говорить, что Бранду прохожденіе курсовъ по установленной программѣ большого труда не стоило. Онъ приступилъ къ экзамену послѣ неполнаго года занятій, но болѣзнь помѣшала ему ихъ окончить, и аттестатъ зрѣлости ему удалось получить лишь въ 1884 году, двумя годами позже окончанія мною гимназическаго курса. Онъ поступилъ въ кіевскій университетъ и пользовался стипендіей, назначенной ему сахарозаводчикомъ Лазаремъ Израилевичемъ Бродскимъ, по рекомендаціи д-ра Мандельштама и особенно М. И. Кулишера; редакторъ «Зари» пользовался большимъ вліяніемъ и безусловнымъ уваженіемъ въ мѣстномъ еврейскомъ и не-еврейскомъ обществѣ. Брандъ усердно сотрудничалъ въ мѣстныхъ органахъ печати и писалъ даже передовыя статьи. Въ Кіевѣ въ то время надъ умами господствовалъ С. Ю. Витте, управлявшій Юго-Западными желѣзными дорогами. Профессора университета по политической экономіи и финансовому праву (Антоновичъ, Цитовичъ и даже «самъ» Пихно, редакторъ получившей впослѣдствіи столь большое значеніе газеты «Кіевлянинъ») находились подъ непосредственнымъ вліяніемъ Витте. Одной изъ темъ на соисканіе медали для студентовъ была слѣдующая: о денежной повинности освобождаемыхъ отъ отбыванія воинской повинности. Брандъ написалъ превосходную работу, получилъ золотую медаль, сочиненіе было напечатано въ «Извѣстіяхъ Кіевскаго Университета» и было оцѣнено Витте. Это обстоятельство дало возможность Бранду, по окончаніи имъ университета, найти въ лицѣ Витте, перешедшаго къ тому времени въ С.-Петербургъ на должность директора департамента желѣзнодорожныхъ дѣлъ, а вскорѣ и министра финансовъ, — цѣнителя его способностей. Витте охотно сталъ пользоваться Брандомъ, поручилъ ему теоретическую разработку вопроса о введенной по его иниціативѣ винной монополіи, и затѣмъ, назначивъ его чиновникомъ особыхъ порученій при министерствѣ финансовъ, поручилъ ему составить подробный обзоръ финансово-экономическаго положенія Россіи сравнительно съ другими государствами. Для выполненія этой работы (она вышла потомъ въ 2-хъ томахъ) Брандъ получилъ командировку за границу. Эту поѣздку онъ использовалъ не только въ интересахъ порученнаго имъ дѣла, но въ интересахъ еврейства. Встрѣчаясь, по поводу порученнаго ему министерствомъ финансовъ дѣла собиранія данныхъ о заграничной биржевой торговлѣ, съ сильными міра въ заграничныхъ «сферахъ», съ профессорами, банкирами и т. п., онъ ознакомилъ ихъ, между прочимъ, и съ положеніемъ евреевъ въ Россіи, становившимся, начиная съ царствованія Александра III, съ каждымъ годомъ все болѣе тяжелымъ.
